从加州大学一个研究小组,洛杉矶分校从古食肉动物牙齿化石分析,看看他们在更新世捕食。研究小组发现,hypercarnivores如洞穴鬣狗和剑齿猫捕食大型食草动物,导致后者的数量下降。

一个山洞鬣狗可以吞噬一吨,5岁的乳齿象虽然一包可以拆除一个两吨重的,九岁。这些估计来自一个研究分析了古代hypercarnivores如剑齿猫和洞穴鬣狗,也称为冰河时代斑点鬣狗,寻找肉。这项研究还调查了这些超级食肉动物吃肉类食物的大小。

研究结果给人类一窥这些超级大型食肉动物,这可能已经摧毁了自然栖息地,因为他们已经在树叶和地面植物。

“可能作用这些大型食肉动物在维持稳定的生态系统尚未承认到目前为止,“说主要作者,进化生物学家Blaire范从加州大学洛杉矶分校。

在今天的现代世界,食草动物如白尾鹿,大象会破坏植被,吃的叶子从高大的树木(overbrowsing)或那些地面(过度放牧)。科学家们经常想知道保持他们古老的兄弟和表兄弟,大型食草动物,破坏环境更新世期间,大约一百万到11000年前当他们更自由地游荡在这样巨大的重量。研究人员发现,古代hypercarnivores扮演了一个角色在限制megaherbivore人口。

研究结果表明,古代有一个广泛的捕食者,大部分是现代同行相比更大狼和老虎。这种多样性的存在表明,古食肉动物争夺肉类供应,这个问题可能导致一些在大型狩猎。

使用更新世食肉动物的牙齿化石,研究人员能够开发规模估计的动物。对于大型食草动物,科学家利用台阶高度的比值为估计体重计算大小使用数学公式。这些估计使团队能够破解古食肉动物捕食和他们是多么巨大。研究小组得出的结论是,巨大的食草动物猛犸象和乳齿象等可能被一群古代hypercarnivores追捕。即使在古老的哺乳动物中,大卫和歌利亚的逻辑适用和古代捕食者也认为有安全的数字。

hypercarnivore包的证据理论可以解释破碎的牙齿。当竞争食物,捕食者多吃骨头的尸体。

这项研究是发表在美国国家科学院日报》10月26日。