据国安局雇员、泄密者爱德华·斯诺登向《华盛顿邮报》提供的一份文件显示，国安局(NSA)截获的普通互联网用户——其中很多是美国人——远多于其官方的外国监控目标。

虽然大部分被拦截的对话来自美国人，但非美国人也在意料之外的目标之列。

在被截获的对话数据库中包括的10个账户持有人中，有9个不是美国监听的合法目标，而是被困在了NSA为其目标设置的网络中。

近一半的监控文件属于普通美国公民和居民，包括姓名、电子邮件和其他个人详细信息。该机构的分析师“掩盖”或“最小化”了6.5万多份此类文件，以保护美国人的隐私，但《华盛顿邮报》在这些文件中发现了近900多封被揭露的电子邮件，该报认为这些邮件可能与美国公民或居民有密切联系。

“其中最有价值的内容——为了避免干扰正在进行的行动，《华盛顿邮报》不会详细描述——是关于一个秘密海外核项目的最新披露，一个表面上的盟友的两面派，一个不友好国家遭遇的军事灾难，以及侵入美国计算机网络的激进入侵者的身份，”《华盛顿邮报》报道写．

还有一些是家庭成员的医疗记录、求职者的简历、学生的成绩单。美国国家安全局的网络也捕捉到了婴儿和儿童在浴缸和操场上的照片，男人炫耀自己的身体，女人穿着内衣并摆出暗示性的姿势。

尽管美国国家安全局的分析人士认为这些文件毫无用处，但10000名互联网用户的其他文件仍然被记录和保留。不幸的是，这些文件揭示了大量用户的个人和私密信息，如心碎、爱情、禁忌性接触、政治和宗教讨论、心理健康危机和财务担忧等等。

据《华盛顿邮报》报道，斯诺登提供的文件来源于2008年国会批准的美国国家安全局的国内行动，以及对《外国情报监视法》(FISA)的调整，该法案的内容被保存在被严格控制的数据库中，美国政府高级官员称斯诺登无法触及。

《华盛顿邮报》评估了大约16万封截获的电子邮件和即时消息，以及来自1.1万个在线账户的7900份文件。

该机构收集的材料从2009年到2012年，在奥巴马总统的第一个任期内，据说是国家安全局国内收集活动迅速增长的时期。