科学家发现，自闭症儿童大脑中与社会行为有关的部分不像正常大脑那样发育完全，也不像正常大脑那样网络化。

根据发表在大脑与行为在美国，患有自闭症谱系障碍(ASD)的儿童的大脑结构与其他儿童不同，这影响了他们的行为以及与他人互动的方式。

“大脑控制着我们的大部分行为，而大脑区域之间的工作和交流方式的改变会改变这种行为，并导致与精神障碍相关的损伤。”说该研究的作者Kay Jann是加州大学洛杉矶分校神经内科的研究人员。

她补充说，通过将异常行为与大脑中的生物学变化相匹配，研究人员和医疗保健专业人员可以了解ASD的生物学方面，从而有助于这种疾病的诊断和治疗。

为了确定高功能ASD患者是否可能在他们大脑的“社会”部分有生理异常，研究小组进行了一项研究研究对17名患有自闭症的儿童和年轻人进行了研究。然后他们将参与者的数据与22名没有ASD的年轻人进行了比较。他们使用磁共振成像扫描来跟踪脑血流量，这表明大脑能量使用的测量，并检查神经网络以测试它们的功能连通性。

研究人员发现，患有ASD的儿童和青少年大脑额叶区域的血流量普遍增加，而生物学上正常的大脑该区域的血流量普遍减少。大脑的额叶区域负责理解社会线索和与他人互动。流向该区域的血液异常意味着ASD儿童的社会情感认知发育受阻。

研究人员还发现，患有这种疾病的参与者大脑额叶和远端区域之间的远距离连通性减少，影响了信息的流动和对感知到的社会行为的反应执行。

Jann说，这证明了ASD患者没有与正常发育的大脑相同的有效网络模式，这意味着在尽可能节能的同时最大化功能。

“一个主要的大脑网络，默认模式网络，已经成为这类研究的焦点，因为它对社交和情感过程很重要。”添加加州大学洛杉矶分校副教授、该研究的合著者丹尼·王(Danny Wang)说，患有这种疾病的患者通常会受损这些过程。

该团队希望能够继续研究ASD大脑的生理独特性，并确定ASD患者大脑神经网络和代谢之间的关系。

图片:Jeff Golden |Flickr