古生物学家称，在西班牙出土的1.25亿年前哺乳动物的毛发化石将哺乳动物毛发结构的最早记录往前推了6000多万年。

化石Spinolestes xenarthrosus他们说，它的大小和一只年轻的老鼠差不多，也是保存有内脏化石的最古老的标本。

“通常，在古生物学中，你只能看到矿化的坚硬部分，比如骨头，”说波恩大学研究员托马斯·马丁说。“我们从其他哺乳动物身上知道，这个时期哺乳动物身上也有毛发，但你通常只能在化石上看到皮毛的印记。在这里，头发被保存到细胞水平。”

类似于今天哺乳动物的皮毛s . xenarthrosus研究人员说，它是从复合毛囊中生长出来的，同一皮肤毛孔中生长出了多根毛发报告在杂志中自然．

它的背部也有由融合的毛发形成的刺，就像在刺猬身上看到的那样。

“这个白垩纪的毛球显示了现代哺乳动物皮肤和毛发的整个结构多样性，”说芝加哥大学的Luo哲熙说。

甚至有保存下来但异常截断的毛发，证明这种动物患有被称为皮肤真菌感染的皮肤感染，这种感染在现存的哺乳动物中仍然很常见。

骨骼特征和牙齿表明它是一种生活在地面上的动物，可能在夜间活动，喜欢吃昆虫。

这块化石是在西班牙的Las Hoyas采石场发现的，该地点主要以保存完好的鸟类和爬行动物化石而闻名美国xenarthrosus在2011年。

除了毛发，古生物学家还发现了保存完好的生物肺结构、用于呼吸的肌肉隔膜和肝脏的证据，这是已知最早的哺乳动物器官系统记录。

他们说，还有一个保存完好的大外耳，这是哺乳动物化石记录中最早的例子。

研究人员说，所有这些发现都表明，哺乳动物的一些基本进化特征在1.25亿年前的恐龙时代就已经很好地建立起来了。

“因此，这块化石加入了一系列新发现的行列，”马丁说。“我们必须修正我们的思维。在恐龙时代，哺乳动物确实很小。但它们肯定不是原始的。”