一项新的研究表明，男性的脸与女性的脸不同，因为男性的头骨进化到可以承受另一个男性在争夺配偶和其他资源时发出的一拳。

犹他大学的生物学家David R. Carrier说，他认为男性的脸颊、下巴、眉毛、臼齿和其他头骨部分进化成更强壮的形式，以减少在争夺女性或食物时受伤。

写在生物评价、开利和研究的合著者迈克尔·摩根博士认为，那些更能承受一拳的人在统治、交配和生存方面的几率更高。

开利说:“这些让脸部不易受伤的特征并不一定会让男性更有吸引力。说．“他们所做的就是让其他男性和女性来判断这个人的力量和战斗能力。”

研究人员分析了从医院急诊室收集的数据，称在两个人之间的激烈对抗中，最容易受伤的面部区域包括下巴、眼睛、脸颊和鼻子区域。

开利说:“下巴是最容易折断的骨头之一，现在这还不是世界末日，因为我们有外科医生，我们有现代医学。说．“但在400万年前，如果你的下巴骨折了，这可能是致命的伤害……你会饿死的。”

研究人员在早些时候的一篇期刊文章中指出，人类的手也经历了基于竞争需求的进化，发展出了形成拳头的能力，以便在战斗中发出更多的能量。

他们指出，人类的近亲，包括黑猩猩，都不能握拳。

一些对手部进化观点持批评态度的科学家也批评了最新的头骨研究。

宾夕法尼亚州西点市默克研究实验室的进化生物学家戴维·c·尼克尔(David C. Nickle)说，通过将特征与可能的环境条件相匹配来证明进化适应不足以证明是进化压力导致了变化。

他认为，其他因素也可能推动了头骨的进化，比如更强壮的磨牙需要咀嚼，吃更多样化的食物，从而导致更强壮的下颚或其他颅面变化，这是更大大脑进化的结果。

他说:“在大角羊等动物身上可以看到能够抵御冲击的头部，而在人类身上看不到。”“我认为卡里尔和摩根的论点类似于认为人类语言的进化是为了让人类能够更有效地相互撒谎。”

“我觉得最令人反感的是，这种类型的研究通过提供对人类生物学，更广泛地说，人类进化的非常错误的理解，对公众造成了伤害，”尼克尔说。