所谓的卫生假说认为，儿童早期缺乏接触污垢和细菌会增加一个人对过敏和疾病的易感性。

一项新研究的发现似乎强化了这一观点，研究人员发现，农场灰尘可以保护儿童免受哮喘和过敏的侵害。这一发现可能最终为哮喘疫苗的开发铺平道路。

几年前，人们发现在农场长大的孩子对哮喘和过敏有更好的保护，尽管科学家们不能确定是什么导致了这一点。

现在，研究人员表示，他们已经确定了农场灰尘与预防哮喘和过敏之间的联系。

在他们的研究中，比利时根特大学医院的Bart Lambrecht和他的同事们使用了来自欧洲奶牛场的灰尘，这些灰尘充满了细菌和真菌。他们将少量被称为内毒素的农场灰尘细菌注射到老鼠的鼻子里，发现这会以炎症的形式引发免疫反应。

研究人员发现，有这种反应的老鼠后来没有患上哮喘，尽管它们暴露在屋尘螨中，众所周知，屋尘螨会引发哮喘。

研究人员还发现，农场灰尘会导致呼吸道内的粘膜对过敏原的反应不那么严重，因为人体在接触农场灰尘时会产生一种名为A20的蛋白质。

研究人员说，这种蛋白质在动物体内失活后，保护作用就消失了，因为它离开了肺粘膜，无法减少哮喘或过敏反应。

研究人员说:“农业环境通过A20诱导改变屏障上皮细胞和dc之间的交流，从而防止过敏。报道他们的研究发表在杂志上科学9月4日。

Lambrecht及其同事调查了2000名在农场长大的人，发现大多数人没有哮喘或过敏。他们还发现，那些容易过敏和哮喘的人缺乏这种蛋白质。

兰布雷希特说，那些仍然产生过敏原的人有A20基因的遗传变异，导致A20蛋白功能失调。

研究人员下一步打算做的是寻找农场灰尘中存在的活性物质，这种物质可以提供保护，因为它可以用来开发对抗哮喘的疫苗。

“发现农场灰尘如何提供这种保护，无疑使我们走上了开发哮喘疫苗和新的过敏疗法的正确道路。”说研究人员Hamida Hammad来自根特大学。