我们的记忆就像创造它们的生命一样多样，但大多数记忆都有一个共同点，那就是它们与形成它们的时间和地点有联系。借助绑在志愿者脖子上的智能手机，科学家们发现记忆在大脑中的物理位置直接基于这两个关键组件。

智能手机在一个月的时间里随机拍摄照片，记录下志愿者形成特定记忆的时间和地点，比如上午9点的课上，下午在校园里散步，或者在漫长的一天后和朋友一起拿着冷冻酸奶吃甜点。当研究人员随后通过向志愿者展示这些照片来唤起这些记忆时，他们还使用功能性核磁共振成像(fMRI)监测他们的大脑活动。通过比较照片刺激大脑活动的位置(即记忆)与照片的实际时间和位置的记录，研究人员能够以一种新的方式研究记忆，并产生新的见解，这些见解在杂志上的一篇论文中有详细介绍美国国家科学院院刊．

“这是我们第一次能够在如此大的空间和时间尺度上研究现实生活中的记忆，”俄亥俄州立大学的高级研究作者Per Sederberg告诉《科技时报》。万博体育登录首页“虽然严格的记忆研究可以追溯到一个多世纪以前，但最近有一股推动记忆研究走出实验室，进入现实生活的热潮。”

这种方法揭示了在时间空间上距离较远的记忆在物理上存储在大脑中心深处被称为海马体的区域中。

塞德伯格解释说:“之前的研究已经发现，海马体对记忆的形成至关重要，在记忆自传体记忆时也会被激活，而这项研究表明，海马体实际上代表了与这些记忆相关的时空信息。”

事实上，这些时空信息储存在海马体的前部或靠近前部的部分，特别是为一个新兴的理论提供了一些直接的支持，即海马体前部对于代表我们的经验要点至关重要。塞德伯格希望这一发现可以帮助研究人员找到一种方法来保存患有记忆障碍的大脑中的过去。

塞德伯格说:“考虑到这是阿尔茨海默氏症中最先退化的区域之一，这些结果表明，至少在痴呆症的早期阶段，个体可能能够形成新的记忆，但无法恢复它们。”“我希望在未来的研究中探索这一点，研究患有轻度认知障碍的老年参与者如何描述他们的现实生活经历，以及随着他们患上更严重的痴呆症，这些表征是如何变化的。”

图片:Andrew Mason |Flickr