研究人员在研究倭黑猩猩时发现，在灵长类动物世界中，倭黑猩猩是人类的近亲，它们的交流方式与人类婴儿的交流方式相似。
根据发表在《Peer J》杂志上的一项研究，倭黑猩猩在闭上嘴巴时发出的“窥视”是一种短而尖锐的声音。Peeps在不同的情况下产生，根据不同的情况有积极的、消极的和中性的含义。研究人员研究了叫声的声学结构，发现在积极和中性环境下发出的叫声并没有太大区别。
因为不管它们是在什么情感背景下发出的，它们发出的声音都是相似的，这就是为什么研究人员将倭黑猩猩发出的声音与人类婴儿发出的声音联系起来。在语言发育开始之前，人类婴儿开始发出被称为原声的呼叫，而不管他们的情绪状态如何。
有观察到的考虑到倭黑猩猩和人类婴儿的相似之处，研究人员认为，现在就下结论说偷看是人类独有的能力还为时过早，尤其是在没有对这种大型类人猿进行观察的情况下。相反，这种交流方式可以被认为是从“功能固定的动物发声”到人类发声的过渡。
长期以来，语言学家一直认为语言是一种只属于人类的行为。尽管它们可能有相似之处，但在许多方面，动物的交流仍无法与人类语言相匹配。例如，人类拥有一种天生的通用语法，只有他们自己才能理解，这在不同社会语言的相似性中很容易得到证明。虽然所有的动物都会交流，但它们并没有共同的语法来促进物种间的理解。
来量化沟通作为语言，各种语言学家已经提出了一系列标准来判断互动。美国语言学家查尔斯·f·霍科特(Charles F. Hockett)也列出了自己的清单，列出了语言必须具备的13个“设计特征”。根据他的观点，要将交流视为一种语言，必须满足以下条件:
- 声-听觉通道(从口中发出的声音，耳朵听到)
- 广播传输和定向接收(需要了解声音的来源)
- 快速衰落(短期信号)
- 互换性(必须发出所有被理解的声音)
- 全部反馈(发送者听到他们发送的内容)
- 专门化(为通信而专门产生的信号)
- 语义性(声音和意义有固定的关系)
- 任意性(声音和意义有任意性关系)
- 离散性(离散的单位可以用来构建语言)
- 位移(涉及在空间或时间上遥远的事件或话题的交流)
- 生产力(语言作为一个开放的系统，产生无限的信息)
- 传统传输(每一代都从上一代学习通信系统)
- 模式的二元性(大量有意义的信号)
目前还没有一种动物交流方式符合霍凯特的语言标准。尽管人类和类人猿在交流方式上有相似之处，但根据清单上的项目，人类语言仍然是独特的。
图片:Tim Sheerman-Chase |Flickr
