越来越多的研究将接触性运动相关的脑震荡和撞击与脑损伤联系起来。一项针对大学橄榄球运动员的新研究于5月14日发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上，该研究增加了有关橄榄球运动风险的调查。

在这项新的研究中，来自俄克拉何马州塔尔萨大学的帕特里克·贝尔戈恩和同事们扫描了25名至少有过一次脑震荡的大学橄榄球运动员、25名没有脑震荡史的球员和25名没有参加过这项运动的男性的大脑，研究了研究参与者的海马体积、认知表现和橄榄球经历。

然后，研究人员使用磁共振成像(MRI)扫描的图像来测量参与者大脑中某些区域的体积，并观察到参与记忆和情绪的大脑区域海马体的体积在参与者之间有所不同。

足球运动员的海马体往往比非足球运动员的参与者更小。与没有踢足球的参与者相比，运动员的海马体要小26%。当比较非运动员和被诊断患有脑震荡的运动员的海马体积时，这种差异更加明显。

Bellgowan和他的团队还观察到，长时间参加比赛的运动员的海马体往往较小。根据评估他们记忆和反应时间的测试结果，他们的反应时间也更慢。

研究人员说:“在一组大学橄榄球运动员中，脑震荡和踢足球的年限与海马体积呈显著的反比关系。报道．“多年的足球经验也与较慢的反应时间相关。”

来自纽约罗彻斯特大学医学中心的Bellgowan和Jeffrey Bazarian没有参与这项研究，他们说还需要进一步的研究来确定较小的海马体是否会对运动员以后的生活产生负面影响。

“也许一开始就发生了什么事，”巴扎连说说．“这些球员都没有感觉糟糕，但他们的大脑结构不正常。”