栗色冠的咿呀学语者缺乏华丽的羽毛，但它用复杂的语言弥补了这一点。

一组欧洲研究人员破译了栗色冠的咿呀学语者的叫声，发现它使用类似单词的声音进行交流。研究人员报告说，这种高度群居的澳大利亚鸟类重新排列其歌曲和呼叫中的不同声音，以创造具有独特含义的“单词”在杂志上公共科学图书馆生物学．

苏黎世大学的研究合著者西蒙·汤森说:“这是第一次证明，通过重新排列无意义的元素来产生新意义的能力存在于人类之外。在声明中．“尽管这种所谓的音素结构非常简单，但它可能有助于我们理解人类产生新含义的能力最初是如何进化的。”

在咿呀学语者使用的许多声音中，有两种常见的声音被研究人员称为“A”和“b”。他们注意到，鸟儿会根据它们正在进行的行为，以不同的方式重复使用这两种声音。飞行总是伴随着“AB”的叫声，而“BAB”的叫声伴随着雏鸟的喂食时间。

为了测试这些不同的声音排列是否具有特定和独特的含义，研究人员播放了这些由“音节”A和B组成的鸟类“单词”，并观察了鸟类的行为。果不其然，当鸟儿们听到飞行呼叫“AB”时，它们的反应是抬起头寻找其他的鸟。同样地，喂食的叫声“BAB”会促使鸟儿朝巢的方向看。

这类似于人类使用被称为音素的基本声音单位来使用相同的声音创造新含义的方式。例如，“phoneme”这个词有五个音素:ph、o、n、e和m。

苏黎世大学的首席作者Sabrina Engesser说:“尽管之前的研究表明，动物，尤其是鸟类，能够将不同的声音串在一起，作为一首复杂歌曲的一部分，但这些歌曲通常缺乏特定的含义，改变歌曲中声音的排列似乎并不会改变其整体信息。在声明中．

但对于栗色冠的胡言乱语者来说，整个“单词”或“短语”的意义超越了它的每个组成音的意义。研究人员通过录制“AB”飞行呼叫并将其拼接成“BAB”喂食呼叫，为这一观点提供了进一步的证据。这些鸟的反应与它们对未经编辑的“BAB”喂食叫声的反应相同。

这种现象(或音位，如果你愿意的话)在鸟类身上的存在表明，音位的使用是复杂语言发展的基础。的确，正如汤森所说在声明中“这可能是当音素结构在我们的原始人祖先身上首次出现时，它最初采取的形式。”

图片来源:Ron Knight | Flickr