卡西尼号宇宙飞船自2004年以来围绕土星运行，从数十亿英里外拍摄了一张令人惊叹的天王星新图像。

美国国家航空航天局最近发布的这张图片中，天王星就在土星环外。事实上，这颗冰冷的气体巨星在距离木星256.980万英里的地方绕太阳运行。

这颗行星在图片的左上方，而土星的A环和F环在照片中横切而过。

天王星的质量是地球的14.5倍，但直径只有地球的4倍。它的轨道距离太阳约18亿英里，主要由冻结的甲烷、氨和冰组成。就像它的邻居海王星一样，它的大小和组成将天王星归类为冰巨人。行星大气中的甲烷吸收蓝光并反射蓝色，使天王星具有独特的颜色。与其他行星不同，这颗行星也在其一侧旋转。天文学家仍在调查是什么导致了这种不寻常的行星行为。

“天王星和海王星有时被称为‘冰巨星’，以区别于它们的兄弟姐妹木星和土星，它们是经典的‘气体巨星’。“行星的大部分成分是水、氨和甲烷，这些物质通常被冻结在太阳系外的寒冷深处。”木星和土星几乎完全由氢和氦组成，这些冰的比例较小，”NASA官员说写了在发布新照片的新闻发布会上。

这张照片拍摄于2014年4月11日，土星和天王星几乎在太阳的两侧，相距近27亿英里。这两颗巨行星距离最近时，相距不到9.3亿英里。

2013年7月，美国宇航局发布了一张“一个淡蓝色的点”的地球照片，与土星环一起被卡西尼轨道飞行器拍摄。有史以来第一张从太阳系边缘拍摄的地球照片是由旅行者1号宇宙飞船于1990年拍摄的。它的灵感来自著名天文学家卡尔·萨根。

卡西尼号轨道飞行器是1997年发射的卡西尼-惠更斯号土星任务的一部分。2005年，惠更斯号着陆器成功着陆在土星最大的卫星泰坦的表面。

“除了美学上的吸引力，卡西尼号对天王星的看法还有一个实际目的。从事卡西尼号科学调查的科学家们希望他们能够使用这些观测的图像和光谱来帮助校准他们自己的仪器。报道在他们的网站上。