“绿色”一词已经成为“对环境有益”的常用说法。然而，对于研究卡内基机载天文台森林图像的研究人员来说，做对环境有益的事情意味着使用彩虹的所有颜色。

CAO，顾名思义，不是一栋建筑，而是一架双引擎飞机。这些飞机配备了脉冲激光，使科学家能够绘制森林的3D地图。真正使这些飞机在保护工作中如此有用的是机载光谱仪，这是一种根据物体反射光线的方式来测量化学特征的设备。利用这些设备，科学家们可以制作大规模的森林3D地图，以醒目的(通常是美丽的)颜色显示树木化学成分的无形差异。

意识到这些看似微妙的差异对保护至关重要。CAO的光谱仪可以窥视森林的树冠，以揭示与树木生长有关的化学物质的水平。由于树木需要吸收二氧化碳才能生长，这些与生长相关的化学物质的水平可以让科学家们了解每棵树吸收了多少碳。地图上的颜色表示了森林树冠中这些不同化学物质的含量。

“通过了解森林组成的变化，保护可以专注于拯救不同森林类型的组合，而不是犯只拯救一种或几种森林的错误。”格雷格Asner他在卡内基科学研究所领导了这项研究，她告诉《快公司》杂志的Co.Exist．

正如这段来自CAO的最新视频所展示的那样，两棵肉眼看起来基本相同的树，在CAO的“眼睛”里可能看起来完全不同。

通过用不同的颜色突出这些差异，CAO帮助科学家找到保护的关键目标。

“如果没有我们制作的详细地图，在隔离碳和减缓气候变化方面，我们不太可能在地球上最有效或最具影响力的部分实施保护措施，”阿斯纳告诉Co.Exist。