对于想要在没有男性伴侣的情况下生孩子的人类女性来说，有精子捐赠。对于小齿锯鳐女性来说，有孤雌生殖——科学术语“处女生育”。

6月1日发表在《科学》杂志上的一项研究表明，生活在佛罗里达州河口的锯鳐中，有令人震惊的3%根本没有生父当代生物学。它们不是从母亲那里得到一组基因，从父亲那里得到另一组基因，而是从母亲那里得到两组基因。

首席作者安德鲁·菲尔兹告诉《科技时报》:“我观察了他们的DNA，其中一些看起来很不一样。”万博体育登录首页“当我们分析这些差异时，发现它们是由孤雌生殖造成的。”

过去曾出现过圈养的雌性鸟类、爬行动物和鲨鱼通过孤雌生殖繁殖后代的例子，但这是第一次在野生动物中观察到这种现象。然而，这并不意味着男性是完全不必要的。通过这种方式生产出来的动物往往充满了遗传缺陷，许多通过这种方式受精的胚胎甚至不能足月。

这让研究人员相信，雌性只有在必要的时候才会选择这种繁殖方式。当谈到寻找配偶时，雌性小齿锯鳐的选择非常渺茫。作为世界上最濒危的海鱼，它们如果能遇到雄性就很幸运了。

“因为它们长得很有趣，所以世界各地的人们都在采集它们，比如它们的鼻子。有时它只是一件珍品，但有时它们被用作武器，”菲尔兹说。

如果雌性无法找到任何可以交配的雄性，这可能会引发它们生殖系统的变化，使孤雌生殖成为可能。当任何一种动物的雌性产卵时，含有额外遗传物质的细胞都会作为副产品产生。通常，这些细胞基本上是被丢弃的——但在孤雌生殖中，它们最终会把额外的遗传物质贡献给后代。

菲尔兹说:“我们认为，这些额外的细胞的作用有点像精子，使卵子受精。”

对于锯鳐来说，能够在没有伴侣的情况下繁殖似乎是一种胜利，但菲尔兹认为这一发现既“令人兴奋”，又“有点可怕”。如果这些看似奇迹般的出生真的是繁殖的最后一次尝试，那么很快就只剩下那些毫无生气地坐在古怪商店之类的地方的小齿锯鳐了。