今天使用的许多技术，如飞万博体育登录首页机和互联网，曾经是想法变成了现实，似乎这仍然适用于未来的创新。比如卡尔·萨根提出的由太阳风驱动的宇宙飞船概念。

这位已故的天文学家曾经考虑过一种航天器的想法，这种航天器可以使用完全由太阳光线提供动力的太阳帆在太空中滑行，但他可能没有想到，只需要几年时间，这个想象就会成为现实。

由萨根本人共同创立、目前由比尔·奈(Bill Nye)管理的非营利太空倡导组织行星协会(Planetary Society)，根据萨根的设想设计并计划了“光帆”飞船的试飞。它大约有一块面包大小，携带着太阳帆，可以在太空中滑行，仅靠太阳风提供动力，就像风为帆船提供动力一样。

“一旦进入太空，光帆的太阳能阵列就会打开，露出飞船的内部，”行星学会说解释了在其网站上。“四个卷尺大小的金属吊杆慢慢地从仓库中散开，展开四个三角形的聚酯薄膜帆。”

测试战斗定于5月20日进行，虽然它不涉及将航天器发射到离地球大气层足够高的地方进行太阳航行，但航天器的帆展开顺序将进行测试，希望能使“光帆”为以后更大规模的测试飞行做好准备。到明年4月，光帆团队计划进行一次飞行，以测试航天器的阳光收集能力。

与化学火箭不同，“光帆”探测器使用的是可再生燃料。太阳帆航天器的速度并不快，但只要操纵正确，它可以不断加速。

航天器利用其大而轻的镜像表面捕捉光动量，当光从这些帆上反射时，大部分动量被推到帆上转移。虽然产生的加速度很小，但它是连续的，最终可以达到更高的速度。

“阳光或光，尽管没有质量，但有动量，”说Nyle。“所以，它可以推动这些帆穿过太空。”

光帆公司万博体育登录首页使用的技术可能在传统上需要大量化学燃料的远程任务中发挥作用。