风疹,也被称为德国麻疹,一种被认为对未出生的孩子有严重风险的疾病,已经从美洲被消灭,一个科学小组说。
医学专家说,成功消灭这种传染性病毒疾病是北美和南美的一项历史性成就,与1971年消灭天花和1994年消灭小儿麻痹症的成就相当。
随着大规模疫苗接种规划的成功实施,美洲最后一例风疹地方性病例出现在2009年的巴西和阿根廷。
世界卫生组织下属的泛美卫生组织的负责人Carissa Etienne说,由于连续五年没有报告病例,美洲已经宣布没有风疹病毒。
“与风疹的斗争已经持续了15年多,”她说说.“但我相信,这将是21世纪最重要的泛美公共卫生成就之一。”
对大多数人来说,这种疾病的症状可能很轻微——皮疹、低烧、关节疼痛和头痛——但如果母亲在怀孕的前三个月感染这种疾病,对未出生的孩子来说可能是危险的。
其结果可能是所谓的先天性风疹综合征(CRS),它可能包括自闭症、耳聋、失明和心脏缺陷。
在1964年的一次大爆发中,在美国出生的2万多名儿童被诊断出患有CRS。
到2004年,这种病毒在美国被根除。
尽管风疹在美洲已被宣布根除,但在全球其他地区仍是一个严重问题,每年约有12万例新发病例。
美国疾病控制和预防中心全球免疫司风疹小组组长Susan E. Reef博士说,美洲和欧洲是仅有的两个将消除这种疾病作为官方目标的地区。
“现在我们已经实现了这个目标,”她说,“下一步就是继续保持这个目标。”
与普通麻疹一样,风疹无法治愈,但可以通过一种非常有效的疫苗加以控制。
在美国,这种疫苗通常是和另外两种疫苗一起注射的,一种是麻疹、腮腺炎和风疹的儿童免疫疫苗MMR。
麻疹于2002年在美洲被消灭,但由于父母担心接种MMR疫苗会导致自闭症,未接种疫苗的儿童数量有所增加允许输入病例在美国引发疫情,比如2014年底在加州迪士尼乐园爆发的疫情。