一项新的研究表明，石器时代的手斧，长期以来被认为是早期人类创造的简单工具，不需要更高阶的大脑功能，实际上是复杂认知的结果。

研究人员说，用一块骨头、鹿角或其他石头撞击一块大石头来塑造或削尖它所创造的石器，代表了人类行为随时间变化的一些最佳证据。

虽然作为工具使用的简单石片可以追溯到260万年前，但制作更复杂的石器时代手斧所涉及的技能“比许多人想象的更复杂和微妙”，说研究负责人迪特里克·斯托特是埃默里大学的考古学家。“这不仅仅是一群猿人在一起撞石头。我们应该尊重石器时代的工具制造者。”

埃默里大学的研究人员，以及英国埃克塞特大学和法国艾克斯-马赛大学的同事，想看看他们是否能确定需要多少脑力才能重现50万年前阿舍利晚期时期的手斧。

这样的斧头比简单的薄片工具要复杂得多，它有一个精心塑造的石芯，逐渐变细，边缘锋利对称。

斯托特说:“我们想梳理并比较大脑的哪些部分最活跃地参与了这些石器技术，特别是运动控制与战略思维的作用。”万博体育登录首页

6名埃克塞特大学考古专业的学生接受了一项名为“敲击”的技能培训，以制作石器，包括简单的薄片工具和更复杂的手斧。

当学生们决定如何以及在哪里敲击石头以获得理想的结果时，他们进行了核磁共振扫描。

研究人员发现了所谓的执行控制功能，它与前额叶皮层活动有关，可以让人预测某个行为未来可能会产生的后果。

斯托特解释说:“这有点像精神上的时间旅行，或者使用计算机模拟。”“这被认为是一种高层次的人类认知能力。”

这表明，早期人类在制作手斧时，并没有进行机械的、自动驾驶的大脑活动，而是进行了一些活动成熟的思维他说。

大部分的坐标轴都是由学生参与者创建的不会他指出，与真正的石器时代斧头相比，这些斧头都是合格的。

“它们达不到50万年前的高标准，”他说。

研究人员此前已经确定，制造石器会在连接大脑额叶和顶叶的通路上产生结构上的改变，这些变化与提高表现有关。研究结果发表在该杂志上《公共科学图书馆•综合》．

斯托特说:“这进一步证明了这些大脑系统对石器制造的重要性，也表明了工具制造可能在进化过程中塑造了大脑。”