十三年后的挖掘化石称为小脚开始,一个国际科学家小组已经决定的可能的年龄南方古猿化石。

法国和南非的科学家小组已经确定,小脚大约是300万岁。研究人员曾参与评估化石的时代发表他们的研究结果在《人类进化的。

“Silberberg石窟自1997年发现以来,骨架被称为小脚已经精心挖掘,”说该研究的作者在一份新闻稿中。“发现在特殊情况下,这个更新纪灵长动物,这是迄今为止发现的最完整、独特的元素有助于我们对人类起源的认识。”

罗恩•克拉克威特沃特斯兰德大学的教授和他的团队一起推翻之前的约会估计说,化石是很多年轻比当前估计的300万年。

小脚一个洞穴发现的一份系统称为斯特克方藤位于豪登省,南非。产生了大量的洞穴系统南方古猿化石在过去的70年里。一组科学家,包括克拉克和威特沃特斯兰德大学的的其他两位科学家命名Nkwane Molefe和斯蒂芬·Motsumi发现了一个非常完整的例子南方古猿在地下室骨架Skerfontein洞穴。自从化石遗迹被包裹在一个艰难,钙化沉积物,花了13年挖掘标本。

球队重建的小脚的故事的一部分,证据收集的化石遗迹。

“许多孤立的动物和更新纪灵长动物的骨头保存在斯特克方藤洞穴和邻近的。有些人牙印的表面是由大型食肉动物包括豹子和剑齿猫,”作者说。“景观点缀着灰岩坑,豹子经常食用猎物脱离危险上方的树枝上其中一个洞。这些食物的食用部分残骸落入黑洞,随着时间的推移积累的洞穴。其他化石累积在洞穴冲进竖井,猎物其他食肉动物或自然死亡。”

不像大多数其他的南方古猿仍然在该地区发现,小脚的遗体显示一个不同的故事。

“小脚的历史是非常不同的。也许被捕食者追逐时,这个人二十多米倒进一个洞,死了,”作者说。“身体然后滚下来一个小石子坡,它落在头上一只手臂伸展,另一边。通过时间,尸体被埋在十多米的沉积物和岩石。”

目前可用的约会方法更准确比十年前的科学家。小脚生活在一个真正的人类出现之前一百万多年时间。然而,这一发现可能会带来新的事实南方古猿在人类出现之前的时间生活在非洲。