研究人员开发了一种新型血液测试，可以检测过敏的存在，并确定患者对过敏原反应的严重程度。

嗜碱性粒细胞激活试验(BAT)是一种新方法，通过计算接触特定食物后血液中被激活的嗜碱性免疫细胞的数量来起作用。来自明迪奇儿童健康与发展研究所和贾菲食物过敏研究所的西奈山研究人员认为，他们的新方法可能会消除医生用来测量一种称为过敏原特异性lgE的蛋白质含量的皮肤刺痛试验，以及更危险的测试，这些测试无法确定患者对某些食物的反应严重程度。

目前，医生评估反应严重程度的唯一方法是让患者在医生的监督下接受食物挑战，或者让患者吃他过敏的食物。这种方法并非没有缺陷，主要缺陷是让病人吃下可能引起严重反应的食物会给他们带来危险。

“尽管人们普遍使用食物挑战，但它们有严重过敏反应的风险，我们相信BAT测试将以更安全的方式提供准确的信息。”说研究员Song Ying是西奈山医院的医生。“抽血进行BAT测试虽然能提供患者对某种食物可能产生严重过敏反应的关键信息，但比食物测试要舒服得多。”

为了评估新的血液测试的准确性，研究人员招募了67名12至45岁的受试者，让他们接受包括花生、树坚果、鱼、贝类和芝麻在内的食物挑战，这些都是最常见的导致过敏的食物，还有安慰剂。在食物挑战之前，他们从每个人身上采集了血液样本，以观察他们的嗜碱性粒细胞水平是否与食物挑战期间过敏反应的严重程度相关。

虽然研究人员认为BAT最终可以取代皮肤刺痛测试和食物挑战，但目前该方法仅限于实验室。

该研究的资深作者、伊坎医学院儿科学教授李秀敏说:“尽管血液嗜碱性粒细胞激活测试已被证明是区分过敏和非过敏个体以及预测食物过敏反应严重程度的重要补充工具，但目前仅被批准用于研究目的。”

这项研究是发表在过敏，哮喘和免疫学年鉴。

图片:Christian Schnettelker |Flickr