为了寻找更好的垃圾邮件过滤器，研究人员转向大自然，并从蚁群防御入侵者的方式中获得灵感。

蚂蚁的防御行为根据分布式网络规则运行，类似于人类免疫系统。研究人员表示，这表明进化至少两次创造了一种自然的安全协议，这种协议被电子邮件服务器模仿，将使垃圾邮件发送者更难以成功渗透系统并避免被发现。

在脊椎动物中，专门的表面分子可以识别病原体。它们具有惊人的特异性，通常只对一种或两种细菌或病毒有反应。

免疫细胞通常只注意一种类型的入侵者，因为对任何单个细胞来说，携带一种分子来对付每种存在的病原体是不切实际的。

如果入侵者通过了一个免疫细胞，另一个免疫细胞最终会把它抓起来，整个免疫系统以一种被称为分布式决策网络的方式运作。

斯坦福大学生物学家黛博拉·m·戈登和墨西哥自治技术研究所的计算机科学家费尔南多·埃斯庞达报告说，他们观察到蚂蚁使用类似的策略将入侵者赶出巢穴。

就像人类的免疫细胞一样，单个蚂蚁持有知识的能力是有限的。蚂蚁的能力基于气味，这使它能够区分朋友和敌人。

蚁群依赖于像Gordon和Esponda这样的常驻蚂蚁重叠分布的集体知识报道在英国皇家学会学报B。

戈登说:“没有一只蚂蚁认识所有的外国人，但因为每只蚂蚁都认识一些外国人，所以整个蚁群大多数时候都知道如何把外国人拒之门外。说。“它并不完美，但便宜多了。

她指出:“该系统的工作原理与免疫系统非常相似，但与免疫系统不同的是，它很容易观察到正在发生的事情。”

研究人员表示，这些发现可能会在技术领域有令人惊讶的应用，并将电子邮件过滤器作为主要的候选者。万博体育登录首页

电子邮件服务大多试图通过维护“好”和“坏”电子邮件发送者的主列表来阻止垃圾邮件，但该列表很容易受到黑客攻击，必须不断更改。

戈登说，打破这个名单，想出一种方法来分担检测新威胁的任务——就像蚂蚁一样——可能会改进垃圾邮件过滤器。

“这是一场军备竞赛，”她解释说。“但分布式决策网络，类似于蚂蚁和免疫细胞的运作方式，可能是对黑客的更好防御，因为他们不能简单地穿透中央系统的代码。”