根据一份新的三维地图，等离子体柱保护地球免受危险的太阳风暴的伤害。

地球磁场产生于地球内部深处，并向太空扩张，直到遇到太阳风。当太阳向太空辐射粒子时，它们会产生微风般的效果，太阳风也因此得名。

当地球磁场与来自太阳的磁场线相遇时，会发生一种称为“磁重联”的效应。这可能会导致极端的磁暴向我们的星球袭来。这些干扰会影响卫星、航天器甚至飞机。

研究人员调查了为什么风暴没有像计算预测的那样经常穿过大气层。他们发现了低能等离子体，形成了一个羽状物，穿过磁场线。

“地球磁场保护地表生命免受这些太阳爆发的全面影响。重新连接会剥离我们的一些磁屏蔽，让能量泄漏进来，给我们带来巨大而猛烈的风暴。这些等离子体被拉到太空中，减缓了重新连接的过程，所以太阳对地球的影响就不那么猛烈了，”麻省理工学院干草垛天文台副主任约翰·福斯特说。说．

来自干草垛天文台的菲利普·埃里克森，以及戈达德太空飞行中心的布莱恩·沃尔什和大卫·西贝克领导了这项研究。

等离子体羽流已经用GPS-TEC研究了十多年。这项技术研万博体育登录首页究从GPS卫星发出的信号，这些信号被地球上1000多个接收器接收。大型磁暴通常会破坏这些波。通过测量干涉，天文学家能够确定在天空不同区域看到的等离子体的浓度。这种方法只能生成二维地图。

为了创建三维模型，研究人员必须从太空绘制地图。幸运的是，当福斯特向沃尔什询问这个想法时，大部分工作已经完成了。2013年1月，一场温和的太阳风暴袭击了地球。根据早期的数据，等离子体羽状物遇到了由此产生的磁扰动。

当研究人员检查了三颗测量极光的卫星的轨迹时，他们发现每一颗卫星都经过了磁层与等离子体相遇的点。

对数据的分析显示，等离子体如何像河流一样运动，并能够改变磁暴的方向。福斯特将这一过程比作引导洋流的墨西哥湾流。

一旦进入大气层，这种等离子体就会“流经一个巨大的循环系统，产生许多不同的后果。这些类型的研究表明，整个系统是多么动态。”福斯特说。

该杂志详细介绍了等离子体在磁层中的作用科学．