美国国家航空咨询委员会(NACA)是美国国家航空航天局的前身，成立于整整一百年前的第一次世界大战期间。

莱特兄弟于1903年在基蒂霍克首次登上天空，但到第一次世界大战开始时，美国在飞机发展方面远远落后于欧洲。为了应对这种情况，联邦政府于1915年3月3日创建了NACA。该集团成立之初并不张扬，最初的任务是协调航空发展工作，而不是开发自己的技术。万博体育登录首页1920年，兰利航空实验室成为NACA的第一个研究机构。五年后，该组织发展到雇用了100多人。

在20世纪20年代，NACA的工程师测试了几种新的飞机设计。该组织开发了开创性的风洞设计和其他测试飞机的设施。

随着战争的风开始吹向欧洲和太平洋，NACA建立了两个新的测试设施，埃姆斯航空实验室和飞机发动机研究实验室。新飞机设计的研究由美国陆军部推动，因为它开始为另一场大规模的全球冲突做好准备。在此期间，在NACA风洞中测试的先进技术，后来被用于二战中一些最著名的飞机，包括P-51野马。

在这场史上最大规模的战争之后，NACA立即将注意力转向了超音速飞机的研发。1947年，当查尔斯·耶格尔第一次突破音障时，他乘坐的X-1飞机部分是由NACA的工程师设计的。该组织还监测了这次历史性的飞行。

在这段时间里，飞机的一种适应是机身与机翼连接处的凹痕。这种形状在今天的高性能飞机上仍然存在，有助于减少阻力，有助于超音速飞行。

在它的最后几年里，随着冷战的开始，NACA将注意力转向了新导弹技术的发展。万博体育登录首页该组织进行的部分研究涉及为重新进入大气层的弹道弹头开发再入技术。万博体育登录首页

“它负责制定再入空间飞行器的战术和设计。最初，重点是导弹弹头，但后来应用到载人飞行器的可能性。NACA再次扩大，在瓦勒普斯岛增加了一个用于发射火箭推进飞机模型进行高速测试的场地。报道．

1957年10月苏联发射斯普特尼克1号卫星后，NACA的业务被并入新的美国国家航空航天局(NASA)。

“NASA可以自豪地说，流线型的飞机机身、更安静的喷气发动机、防止结冰的技术、减少阻力的小翼和轻质复合结构已经成为飞行的日常组成部分，这要归功万博体育登录首页于NACA的研究概念和工具，”NASA局长查尔斯·博尔登说。说．

图片:比尔·拉金斯|Flickr