研究人员发现，二叠纪末期的大灭绝比之前想象的更快、更短。

大约2.52亿年前，地球上发生了最大规模的动物灭绝，96%以上的海洋物种和70%以上的陆地生物灭绝。许多先前的理论旨在确定大灭绝的原因，包括小行星撞击、大规模火山爆发和灾难性的环境事件。然而，研究人员表示，要了解大规模灭绝的确切原因，需要更好地测量灭绝期持续了多长时间。

麻省理工学院(MIT)的研究人员表示，大灭绝发生在6万多年前。万博体育登录首页一种更精确的年代测定技术被用于建立新的时间尺万博体育登录首页度，并揭示了它发生的速度比科学家先前认为的快10倍以上。

“我们已经确定了灭绝的绝对时间和持续时间，”说Sam Bowring是麻省理工学院地球与行星科学的Robert R. Shrock教授。“你如何杀死成千上万年来生活在海洋里的96%的生物?可能是一次特殊的灭绝需要一个特殊的解释。”

鲍林和他的研究生赛斯·伯吉斯(Seth Burgess)以及南京地质古生物研究所的同事还发现，在大灭绝之前的10000年，海洋经历了轻碳脉冲，这反映了大量二氧化碳排放到大气中。这一变化很可能导致大范围的海洋酸化，海洋温度上升约10摄氏度，导致海洋生物灭绝。

然而，科学家们尚未确定大气中二氧化碳含量激增的原因。地质学家和古生物学家先前的研究表明，来自俄罗斯西伯利亚地盾的长期火山喷发导致了二氧化碳的突然增加。伯吉斯和鲍林现在正试图为二叠纪时期的火山爆发建立一个时间表，据说火山爆发的面积超过了500万立方公里。

一篇论文的主要作者伯吉斯说:“很明显，无论是什么引发了灭绝，都必须行动得非常迅速。”“在大多数植物和动物有时间适应生存之前，它就足以破坏生物圈的稳定。”

在另一项基于对中国眉山地质构造中发现的锆石晶体的分析的研究中，研究人员估计大灭绝发生在不到20万年的时间里。研究人员表示，在该地区发现的化石可能有助于他们更好地了解大规模灭绝的秘密。

研究人员目前正在分析在中国发现的岩石样本和来自俄罗斯西伯利亚陷阱的岩石样本，以了解和比较火山喷发的时间线。