河豚是地球上最稀有、最濒危的脊椎动物之一，难怪科学家们花了很长时间才发现这种海洋哺乳动物的新物种。

在1月22日发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一份报告中，一组科学家报告了这一发现Inia araguaiaensis这是世界上已知的第五种河豚，并以发现它的巴西两条主要河流之一阿拉瓜亚河命名。这是自海豚灭绝近100年后的首次发现，Lipotes洞庭湖它于1918年被发现。

研究人员从阿拉瓜亚河和托坎廷斯河的河豚中提取了DNA，发现它们与巴西其他已知物种不同。它们每颚有24颗牙齿，而亚马逊河中其他海豚的每颚有25到29颗牙齿。

尽管如此，研究人员认为，新物种起源于亚马逊河流域的河豚，但在200多万年前阿拉瓜亚-托坎廷斯盆地与亚马逊河系统的其他部分分离时被分离出来。不断变化的地貌和河豚不能快速游泳使它们与其他南美河豚物种隔离开来。

的Lipotes洞庭湖由于人类活动，这些新发现的物种也面临着同样的灭绝威胁。据信，阿拉瓜亚-托坎廷斯盆地只有1000只这种生物，这也加剧了它们的脆弱性。

作者写道:“自20世纪60年代以来，阿拉瓜亚河流域因农业和牧场活动以及水电大坝的建设而遭受了巨大的人为压力。”

研究研究报告的合著者、巴西亚马逊联邦大学的托马斯·赫贝克说，筑坝等人为活动可能会使新发现的河豚灭绝。“它的未来相当暗淡，”他说说．“阿拉瓜亚-托坎廷斯盆地遭受了巨大的人类干扰，目前可能只有不到1000只阿拉瓜亚人。”

研究小组正在敦促国际自然保护联盟(IUCN)将该物种列入红色名录。