最近对遥远星系的一项调查NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示了它们与“青豆”非常相似，“青豆”是一种罕见的小而年轻的星系。

(图片来源:NASA、ESA、CSA和STScI)

青豆的发现

2009年，参与“星系动物园”(Galaxy Zoo)项目的志愿者发现并命名了绿豌豆星系。“星系动物园”是一个让公民科学家从斯隆数字巡天(Sloan Digital Sky Survey)的照片开始，帮助对星系进行分类的项目。

根据美国国家航空航天局在照片中，豌豆是微小的、圆形的、未解析的斑点，带有醒目的绿色色调，这是由合成照片中不同滤镜的颜色和星系本身的特征造成的。

由于它的很大一部分光来自炽热的气体云，绿色豌豆星系的颜色是罕见的。豌豆中的气体释放出特定波长的光，这与恒星不同，恒星会产生类似彩虹的连续光谱。

它们的直径只有5000光年，大约是地球的5%银河系星系。韦伯的深视场图像可能捕捉到了一些罕见的星系。

“有了这些早期星系的详细化学指纹，我们看到它们可能包括迄今为止发现的最原始的星系。与此同时，我们可以将这些宇宙初期的星系与附近的类似星系联系起来，我们可以更详细地研究它们，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家詹姆斯·罗兹在一份声明中说。

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捕获的弱星系

迄今为止观测到的最远宇宙的最深、最亮的红外图像于1999年发布2022年7月由美国宇航局及其韦伯任务合作者共同完成。它显示了来自SMACS 0723星系团的数千个星系。

由于它的质量，星系团就像一个引力透镜，放大和扭曲了背景星系的图像。三组小的红外物体看起来是绿豌豆的远亲，是在星团后面捕获的最弱的星系之一。

这三个星系中最远的星系被韦伯望远镜放大了大约10倍。

当Rhoads和他的同事研究了这些测量结果，并根据空间膨胀引起的波长拉伸对它们进行校正时，氧、氢和氖释放的典型特征与邻近的绿豌豆所看到的特征惊人地相似。

根据美国宇航局的说法，韦伯光谱还允许首次测量这些宇宙黎明星系中的氧含量。

在两个韦伯星系中，氧含量比我们的银河系少20%。它们看起来就像普通的绿豌豆，尽管它们只占斯隆调查所看到的最近星系的不到0.1%。

根据戈达德研究员桑吉塔·马尔霍特拉的说法，这些物体似乎存在于131亿年前，当时宇宙的年龄只有现在的5%。

马尔霍特拉补充说，其中一个可能是迄今为止发现的化学成分最原始的星系，因为它的氧气含量只有我们星系的2%。

研究小组的研究结果如下发表发表在《天体物理学杂志通讯》上。

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