圣诞节前几天，考古学家古物部门周二宣布，目前正在重新挖掘一座古墓，这座古墓长期以来一直被认为属于耶路撒冷西南山区的耶稣的助产士美联社．
这个装饰华丽的犹太洞穴建筑群被认为是在公元一世纪左右建造的，但当地的基督徒后来把它与生下耶稣的女人莎乐美联系起来，她在福音书中提到过。
(图片来源:以色列文物局Facebook)
礼拜中心
在这个地方，人们建造了一座拜占庭式礼拜堂，并在之后的许多年里一直是礼拜中心。
几十年前，一位以色列考古学家首次发现并挖掘了这个洞穴。现在，研究人员正在挖掘洞穴广阔的前院，作为建立遗产小径的区域项目的一部分。
根据拜占庭和伊斯兰时代刻在洞穴墙壁上的十字架和阿拉伯语和希腊语铭文，小教堂是献给莎乐美的。
考古学家还发现了一排商店，可能在院子里出售或出租粘土灯。
据挖掘负责人齐夫·弗尔(Ziv Firer)说，朝圣者会租用油灯，进入洞穴祈祷，然后归还油灯。这意味着该考古遗址在过去曾被视为圣地。
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圣莎乐美洞穴
圣雅各福音描述了在基督出生时莎乐美对助产士的帮助。
二世纪的婴儿故事，被称为雅各福音，是一部古老的非正典著作，描述了玛丽的出生，她与约瑟夫的婚姻，他们的伯利恒之旅，以及耶稣的早年。
在《圣经》中，莎乐美也被认为是玛丽的第二个接生婆。据《圣经》记载，玛丽曾指示她在“耶稣进入耶路撒冷”之前不要告诉任何人有关耶稣的事。
该陵墓于1982年被盗墓贼发现，盗墓贼还拿走了石棺但官方挖掘工作直到两年后才开始。
洞穴由几个房间组成，通过几个岩石凿成的kokhim(埋葬壁龛)和破碎的ossuaries(石盒子)，见证了犹太人的埋葬习俗。
考古记录突出强调了犹太人在石棺中进行二次埋葬的做法，但令考古学家惊讶的是，这个洞穴是如何被改造成基督教教堂的。
“一旦修复和开发工作完成，前院和洞穴将向公众开放，这是犹太国王小径项目的一部分，我们与犹太国家基金会和耶路撒冷和遗产部合作，”以色列文物局犹太国王小径项目主任萨尔·加纳在一份声明中说声明．
他补充说:“这条穿越犹太舍非拉的小径是犹太人文化遗产的支柱，它包括了《圣经》、第二圣殿、密西拿和《塔木德》时代的数十个遗址。”
一旦挖掘完成，莎乐美的洞穴可能很快就会成为一个旅游景点。
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