研究人员发明了第一个“芯片阴道”，之所以这样命名，是因为它使用活细胞和细菌重新创造了阴道微生物群。
在一份由科学美国人在美国，对用于治疗细菌性阴道病万博体育登录首页(BV)的药物进行这项技术的测试可能是有用的，因为这种频繁的微生物失衡会增加孕妇早产的风险，并使数百万人更容易感染性病。
真正的模范
哈佛大学威斯生物工程研究所的生物工程师Don Ingber说，人和实验动物之间“完全不同的微生物群”使得研究阴道健康具有挑战性。
他们的解决方案?一个一英寸长的矩形聚合物胶囊里装着来自捐赠者的活的人类阴道组织和一种类似阴道粘液的携带雌激素的物质，就像他和他的同事们所说的“芯片”，在杂志中详细描述了这一点微生物组．
＂Organs-on-a-chip“复制人体功能，简化疾病研究和药物测试。
在这种情况下，组织的功能与真正的阴道基本相同。它会根据雌激素水平调整基因表达。
而且，就像人一样，它可能培养出一种由有益细菌或有害细菌驱动的微生物群。
伦敦布鲁内尔大学的露丝·麦凯(Ruth Mackay)说，例如，乳酸菌能让女性的阴道保持“良好的酸性”。
作为研究工具
Ingber和他的同事表明，乳酸杆菌在芯片组织中定植，并分泌乳酸，有助于将芯片的pH值保持在最佳的低值。
他们发现，芯片组织上的乳酸菌会产生乳酸来维持低pH值。添加加德纳菌会导致芯片表现出典型的BV症状，如pH值上升、细胞损伤和炎症。
因此，阴道微生物群对健康的影响可以在芯片上看到。
下一阶段，Ingber声称他的团队已经开始研究独特的微生物群，方法是将供体阴道棉签上的细菌转移到芯片上。
专家的观点
根据《科学美国人》的报道，伦敦大学圣乔治的性健康医生阿丘塔·诺瑞(Achyuta Nori)认为这种芯片代表着一项重大进步。他声称这有可能彻底改变医疗实践。
Nori说，他对常用的BV抗生素如何对各种细菌菌株产生反应特别感兴趣。
目前妇女健康研究的特点是“证据质量差”。因此，使用尖端研究和设备是改善女性健康的一个机会。
批评者说，芯片上的器官是在脱离人体的情况下模拟器官的。麦凯也承认，它有其局限性。
由于BV与出生期间的问题有关，许多科学家研究了怀孕期间阴道微生物群的变化。
麦凯对这种芯片能否正确模拟怀孕表示怀疑，因为尽管它的组织对雌激素有反应，但它缺乏来自其他器官的反馈回路。
有了这一点，Ingber相信研究人员可能不需要所有额外复杂的模拟怀孕。他的团队已经将阴道芯片与子宫颈芯片连接起来，以更好地代表生殖系统。
麦凯对这项技术感到兴奋，尽管某些应用还需要进一步的研究。万博体育登录首页她认为，除了是一种技术发展之外万博体育登录首页，Ingber的好奇心可能有助于使阴道研究合法化。
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