字母表被认为是在公元前1800年左右创造的，迦南人是第一个使用它的人，后来被全球大多数其他语言所采用。然而，现在的迦南铭文从来没有被理解考古学家到目前为止。

一项了不起的发现显示了大约公元前1700年的整个迦南短语。它被刻在一个小小的象牙梳子上，里面有一个除去虱子的咒语新闻稿．

象牙里的字母

一个来自耶路撒冷希伯来大学在约瑟夫·加芬克尔、迈克尔·哈塞尔和马丁·克林贝尔教授的指导下，美国南方基督复临安息日大学在以色列的特尔拉吉附近发现了这个梳子。

来自本古里安大学的闪米特铭文学家Daniel Vainstub博士对铭文进行了解码。胡大学的里夫卡·拉宾诺维奇教授和北京大学的尤瓦尔·戈伦教授分析了象牙，发现它来自一根象牙。

碑文上的字母刻得极其浅。它于2017年被出土，但马德琳·穆库奥卢博士直到2022年经过后期处理后才看到这些信件。

象牙梳子不是很大;它大约3.5 × 2.5厘米。梳子的两边是牙齿。梳子齿在古代已经破碎，但它们的基部仍然清晰可辨。

梳子上有17个迦南字母。它们可以追溯到字母表发展的早期阶段，因此非常古老。迦南字母组合成以下七个字:“愿这象牙根除头发和胡须上的虱子。”

据加芬克尔说，这是在以色列发现的第一个迦南语段落。在叙利亚的乌加里特有迦南人，即使他们不讲今天仍然在使用的语言或字母。迦南人的城市也在希伯来圣经、阿卡德人写的阿玛拿书信和埃及人的著作中提到过。

“梳子铭文是大约3700年前字母表在日常活动中使用的直接证据。这是人类书写能力历史上的一个里程碑，”加芬克尔评论道。

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有虱子

在显微镜下，研究小组检查了梳子本身是否有虱子，并对两边都拍了照片。在第二颗牙齿上，发现了0.5-0.6毫米长的头虱遗骸。然而，由于拉吉气候的原因，若虫期头虱只保留了外几丁质膜。

这是第一次，一个用拉吉当地人使用的迦南方言写成的完整的口头句子，可以与其他语言来源进行比较。

梳子上的文字还揭示了当时几种恶劣的生活条件，尤其是在护发和治疗虱子方面。

在公元前2000年，拉吉是一个重要的迦南城邦，也是圣经中犹大王国的第二大重要城市。拉吉的迦南铭文是以色列迄今为止最多的，有10个。

这个团队发表他们的发现发表在《耶路撒冷考古学杂志》上。

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作者:杰斯·德拉·克鲁兹