如今，业余的小行星猎手们仍然相当活跃。但不像以前那样。
(图片来源:图片来源应阅读Akihiro ikehita /AFP via Getty Images)
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发布了这张由池下昭弘绘制的虚构图像，展示了日本太空探测器“隼鸟”(Falcon)和太空中一颗名为“Itokawa”的小行星。隼鸟号，第一艘从小行星带回原材料的宇宙飞船。
当你说到业余的小行星猎人，这些人是与NASA或其他大型太空机构无关的个体，他们观察可能撞击地球的太空岩石。
活跃的业余小行星猎手鲍勃·斯蒂芬斯(Bob Stephens)分享了他的最新活动。
其中包括观测一颗疑似小卫星，追踪一颗有奇怪滚动路线的小行星，以及共同撰写一些木星小行星论文。
斯蒂芬斯澄清说，跟踪太空岩石只是他的爱好，还有所有这些与小行星有关的活动。
“我陷入了一群糟糕的人群，和一群专业的天文学家有了联系，”他说Mashable．
为什么业余小行星猎人在行星防御中很重要
当业余的小行星猎人处于最佳状态时，他们总是进行乏味的流星跟踪活动。他们研究的大多数岩石都是在大约46亿年前形成的。
(图片来源:DAVID BECKER/法新社，Getty Images)
2020年7月18日，内华达州戈德菲尔德上空，可以看到NEOWISE (C/2020 F3)彗星的两条尾巴。C/2020 F3彗星于2020年3月27日由NEOWISE发现，NEOWISE是近地天体宽视场红外巡天探测器，是美国宇航局于2009年发射的太空望远镜。
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然而，由于美国宇航局和其他太空机构决定专注于小行星追踪活动，这些业余流星追踪者现在低调行事。
尽管如此，他们的工作仍然在帮助大型太空公司。截至发稿时，其中大多数都证实了NASA专业人员和其他太空专家探测到的小行星。
他们中的一些人还回答了关于小行星的难题，如它们的旋转，外观等。
行星防御状态
虽然没有记录到对人类有害的小行星撞击，但美国宇航局和其他航天公司仍在努力防止可能的巨大小行星进入地球。
NASA的DART(双小行星重定向测试)任务是重点防止流星撞击的项目之一，该项目旨在改变小行星的轨道。
如果他们真的认真对待小行星撞击，这种自然灾害发生的可能性有多大?Space.Com报道称，地球已经经历了多次流星撞击。
但大多数都没那么严重。美国宇航局甚至证实，每年都有一辆小汽车大小的小行星进入地球大气层。
在2021年,NASA DART的动能撞击器宣布。
另一方面，美国宇航局“关注小行星”在线工具也被公开。
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写的:格里芬戴维斯
