这个宏伟的螺旋星系被称为“M51”，它优雅的弯曲臂看起来就像一个巨大的螺旋楼梯，引导你到达太空的中心。但这些臂状物实际上是恒星和气体与尘埃交织而成的长条状结构。这些惊人的华丽臂是所谓的“大设计螺旋星系”的标志。
(图片来源:NASA、ESA、S. Beckwith (STScI)和哈勃遗产团队(STScI/AURA))
恒星工厂
由NASA在他们的微博页面在美国，M51或漩涡星系挥舞着具有非常重要价值的宏伟手臂:它们是恒星的工厂，包括压缩氢气和产生100万颗新恒星。
这张照片是由美国宇航局的哈勃太空望远镜用其高级巡天相机在可见光下拍摄的。正如它的绰号一样，漩涡星系具有典型星系的特征，它有粉红色的恒星形成区域，令人眼花缭乱的蓝色星团，当然还有它闪闪发光的弯曲臂!
一些天文学家认为，由于与NGC 5195的密切相互作用，漩涡的弯曲臂特别突出，NGC 5195是一个小的黄色星系，位于M51的一个臂的最外侧尖端。
这个紧凑的星系看起来就像在拉着手臂。反过来，潮汐力碰撞激活了新恒星的形成。哈勃望远镜提供了一个清晰的星系视图，显示NGC 5195落后于M51。
值得注意的是，这个小星系也已经在漩涡上滑行了数亿年美国宇航局的声明．
哈勃拍摄的这张美丽的M51图像显示了红色的红外光，以及在大型恒星形成区域内发现的氢。蓝色代表热的和新生的恒星，黄色则是来自较老的恒星。
这个星系是由查尔斯·梅西耶在1773年发现的。M51距离地球附近3100万光年，位于蛇座星座内。M51的视星等为8.4等，在5月份可以通过小型望远镜更清晰地观测到。
漩涡星系如此接近我们的星球，让天文学家有机会更多地了解一个经典的螺旋星系的结构，以及它是如何在其区域内形成数百万颗恒星的。
到目前为止，哈勃太空望远镜已经推出了#GalaxiesGalore，每个人都可以通过关注哈勃的标签来享受更多的星系内容和新的太空图像推特，脸谱网,Instagram．
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双面螺旋星系
有趣的是，这个漩涡星系比我们看到的要多得多。
哈勃太空望远镜捕捉到了螺旋星系的两个截然不同的面孔照片。
(图片来源:NASA、ESA、M. Regan和B. Whitmore (STScI)、R. Chandar(托莱多大学)、S. Beckwith (STScI)和哈勃遗产团队(STScI/AURA))
左边的照片是在可见光下拍摄的，具有典型螺旋星系的所有特征，包括弯曲的旋臂、粉红色的恒星形成区域和蓝色的星团。这张看起来像天堂的照片与右边的照片形成了鲜明的对比，右边的照片看起来像一个熊熊燃烧的火球。
M51的另一个面显示了它的骨架尘埃结构，这是在近红外光下捕捉到的，仍然是漩涡星系中密集尘埃的最清晰的视图。这些图像于2011年1月在华盛顿州西雅图举行的美国天文学会会议上发表。
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作者:华金·维克多·塔克拉
