随着美国被定位为全球最重要的新鲜水果和蔬菜进口国市场，像AppHarvest的乔纳森·韦伯这样的农业先驱正在夜以继日地工作，让农业和水果和蔬菜生产的威严回到美国。

美国近三分之二的新鲜水果和三分之一的新鲜蔬菜依赖进口。根据freshplaza.com的数据，进口到美国的番茄大约90%来自墨西哥。此外，秘鲁葡萄也充斥着美国商店的货架。然而，智利仍然是美国最大的葡萄供应国。香蕉正从危地马拉进口。哥斯达黎加向美国出口菠萝。

乔纳森·韦伯说:“西红柿是墨西哥所有水果和蔬菜的头号进口商品。”“我们做出简单而大胆的决定和想法，让我们把西红柿生产从墨西哥带回美国。”

虽然目前一切都在阿巴拉契亚总部运营，但计划在2022年扩大到至少四个设施。肯塔基州的里士满、伯里亚和萨默塞特已经被列入名单。AppHarvest在阿巴拉契亚投资超过10亿美元，优先考虑本土的成功。

韦伯说:“明年，我们将在各种设施中种植葡萄作物、浆果和绿叶蔬菜。”

美国还有很长的路要走。

除了小麦、玉米和大豆，美国国内目前的种植很少。

韦伯说:“美国种植的大部分都是在加州种植的。”“火灾、干旱和其他气候事件已经在破坏传统农业。我非常尊重农民、有机农民和四季种植的农民，几个世纪以来，他们为我们的餐桌提供了食物，但我们需要团结起来——企业家、创新者、思想家和实干家——寻求新的、可持续的粮食解决方案。”

根据韦伯的说法，联合国预测，到2050年，我们需要增加50%到70%的粮食，增加美国的作物产量是不可避免的。韦伯说:“在未来30年里，我们需要种植的粮食将比过去人类存在的10000年还要多。”

韦伯计划通过AppHarvest创新的高科技室内农业解决方案来实现这一目标。万博体育登录首页韦伯表示，结合人工智能和机器人技术的水培系统将为农产品革命铺平道路。在其位于肯塔基州280万平方英尺的总部，水果和蔬菜的产量是传统农业的30倍以上，而用水量却减少了90%。

COVID-19扩大了粮食生产问题。

韦伯拥有建造美国一些最大太阳能项目的背景，对制造改变生活的产品并不陌生。在新冠肺炎疫情凸显了食品供应的低效和脆弱性之后，肯塔基州州长开始将农业科技产业列为该州最重要的经济发展重点之一。万博体育登录首页韦伯说:“2019年从墨西哥进口到美国的西红柿有40亿磅，而大约10到15年前是12亿磅。”“我们用卡车将农产品运送到大约2000英里外的美国人的盘子里。”

韦伯认为这行不通，尤其是在未来。“加州面临着火灾和干旱带来的气候挑战。我们快要没水了，而这正是我们在美国种植绿叶蔬菜的地方。美国目前仅有的少量粮食生产是在干旱严重的地区进行的，在未来几十年，气候的破坏将使农民无法种植。”

农业需要翻新。

韦布希望投资者和政界人士就粮食和农业的未来展开对话，他认为这个问题不能再被忽视了。韦布说:“我们必须在美国和全世界重建农业。“传统的农业方法无法满足未来全球粮食需求。我们必须开始寻找以更少资源获得更多增长的方法。对我们来说，它是利用技术，建设基础设施万博体育登录首页，更好地与自然保持一致。”

AppHarvest的西红柿已经在克罗格(Kroger)商店和其他主要零售商有售，但这家环保食品来源公司计划让更多人能买到它的产品。该品牌还计划为全美消费者压低价格韦伯说:“我们将在一些最大的杂货店和最大的快餐连锁店工作。”“但为了生产出消费者能负担得起的产品，我们必须在室内生产。”

通过AppHarvest在肯塔基州，韦布希望将地区生产搬回肯塔基州东部。在过去的10到15年里，韦布看到边境以南的农产品进口增加了两倍。“来自风能和太阳能的世界，控制环境农业就像十年前的风能和太阳能一样。建造房屋的价格已经降到了可以与传统建筑竞争的水平，但这样我们就节省了运输费用，所以从5天的拖拉机拖车，降到了1天的车程。我们不希望美国人在水果和蔬菜上花更多的钱。我们只是想让他们的餐桌上有健康的水果和蔬菜。”

韦伯说，将粮食生产转移到美国本土的经济效益可以使整个美国受益。“疾病控制和预防中心报告说，只有十分之一的美国人吃了足够的水果和蔬菜。如果我们能把这个数字提高到三成，我们就能把美国市场扩大两倍。”

AppHarvest正在美国培育一种新经济。

AppHarvest在疫情期间增加了500个工作岗位，并带来了新的机遇，成为创造就业的强大经济来源。AppHarvest首席技术官乔希·莱辛回忆起他第一次看到肯塔基州莫尔黑德工厂时的情景，他对AppHarvest在大流行期间继续建设和蓬勃发展印象深刻。莱辛说:“他们以正常情况下难以想象的速度建造了这个令人难以置信的高万博体育登录首页科技种植环境，并雇佣了整个社区。”“这是你想要完成的任务，也是你想要与之共事的人。如果世界不认识到这不再是一个理论实践，我们就必须带头冲锋，其他人将会效仿。”