丹娜-法伯癌症研究所的研究人员发现，维生素D可能通过增强免疫系统对肿瘤细胞的功能来预防某些人的结直肠癌。这是第一次在大量人群中发现维生素和人体免疫系统对癌症的反应之间的联系。

越来越多的研究强调维生素D在预防癌症方面的作用，这项研究是根据这样的理论进行的:如果大量的维生素水平意味着患结直肠癌的总体风险较低，那么血液中含有大量维生素的个体就不太可能患上由大量免疫系统细胞渗透的结直肠癌。即使存在高水平的维生素D，结直肠肿瘤也会发生，这意味着肿瘤对免疫系统反应有更强的抵抗力。

研究人员分析了17万人的数据，采用了两个长期的健康跟踪研究项目:卫生专业人员随访研究和护士健康研究。从这些人群中，仔细挑选了942人:318人患有结肠直肠癌，624人没有。所有受试者都抽取了血样，并检测了25-羟基维生素D，这是一种从维生素D中提取的肝脏产生的物质。

结果显示，那些维生素d来源物质含量高的人患结直肠癌的风险确实低于平均水平，肿瘤中充满了来自免疫系统的细胞。

“这证明了基本的实验室发现，维生素D可以与免疫系统相互作用，提高人体对癌症的防御能力，”该研究的资深作者Shuji Ogino博士说。

他补充说，未来有可能预测提高体内维生素D水平，从而增强免疫系统功能，将能够降低结直肠癌的风险。

发表在Gut杂志上，这项研究得到了Paula和Russell Agrusa结直肠癌研究基金、娱乐产业基金会、Bennett家庭基金、Dana-Farber癌症研究所之友和国立卫生研究院的资助。

当皮肤暴露在阳光下时，体内会自然产生维生素D，但它也可以通过多种食物来源获得，如富含脂肪的鱼和鱼油。在较小程度上，某些蘑菇、蛋黄、奶酪和牛肝也可以通过食用来获得一天所需的维生素。