尽管我们一直认为陨石在太阳系行星的形成中起着重要作用，但一项新的研究表明，陨石对行星形成的重要性并没有我们最初认为的那么重要。

这项由麻省理工学院和普渡大学共同完成的研究表明，陨石并不像人们最初认为的那样，是行星的组成部分。这些研究人员发现，陨石很可能只是行星形成过程的副产品。

流星的表面含有熔化液滴的小球形颗粒，称为球粒。科学家们曾经认为玻璃状的球粒是太阳系行星的组成部分。他们的想法是，当太阳系形成时，这些陨石球粒代表了流星不断与气体和尘埃碰撞的地方，最终形成了行星。

然而现在，在进行了一系列计算机模拟后，科学家们认为，这些球粒只是太阳系早期发生的原行星体之间碰撞的残留物，这些碰撞比我们想象的更猛烈，数量也更多。

(照片:美国国家航空航天局(加州理工学院)艺术家的原行星碰撞概念万博体育登录首页

“这告诉我们，陨石实际上并不能代表形成行星的物质——它们是行星形成的副产物，是物质的一小部分。”说麻省理工学院地球、大气和行星科学系的布兰登·约翰逊说。“但它也告诉我们，早期的太阳系比我们预期的更猛烈:从这些非常大的撞击中喷射出大量的熔融物质。这是一个极端的过程。”

研究人员利用模拟来研究月球大小的原行星体与小行星之间的碰撞。这些模拟表明，月球大小的天体形成得很快，远远早于陨石球粒的出现。另一项模拟计算出了形成球粒的碰撞类型，并估计了在太阳系的前500万年中发生了多少次这种碰撞。

模拟结果支持了新的理论，即球粒并不像之前认为的那么重要，至少对行星的形成来说。

如果得到证实，这项研究的结果将在很大程度上改变我们对早期太阳系以及行星形成方式的了解。然而，科学家们强调，了解陨石的性质仍然可以回答太阳系早期的问题。

芝加哥大学行星科学副教授弗雷德·切斯拉说:“如果这一发现是正确的，那么它将表明，球粒陨石并不是地球和其他行星的良好类似物。”“陨石作为一个整体仍然是太阳系形成过程中发生了什么过程的重要线索，但哪些是行星组成的最佳类似物将会发生变化。”

(图片来源:史密森学会］