一项新的研究表明，古代的海怪有黑色的皮肤或鳞片，它们有重要的用途，比如伪装和性展示。

1月8日发表在《自然》杂志上的这项研究表明，数百万年前生活在海洋中的三种爬行动物——古代棱皮龟、被称为沧龙的多齿捕食者和被称为鱼龙的类似海豚的爬行动物——接近黑色。

这个国际研究小组分析了三个保存完好的八千六百万年前的沧龙化石;5500万年前的棱皮龟;以及一只1.9亿年前的鱼龙，并在动物的皮肤化石中发现了黑色素。黑色素是一种吸收光线的色素，负责人类和动物的颜色。

瑞典隆德大学(Lund University)的沧龙专家、该研究的首席研究员约翰·林德格伦(Johan Lindgren)表示，这种动物的黑色可能在很多方面对它们有帮助。林德格伦说:“这项研究最轰动的地方在于，现在可以确定，被分析的古代海洋爬行动物至少部分是深色的，这可能有助于更有效的体温调节，同时也提供了伪装和防止有害紫外线辐射的手段。说。

“化石棱皮龟可能有类似的配色方案和生活方式Dermochelys。同样，沧龙和鱼龙也分布在世界各地，它们可能在潜水之间使用深色皮肤快速升温。”科学家补充道。

“我们的研究结果真的很惊人。黑色素几乎是难以置信的稳定。我们的发现使我们能够进行一次时间之旅，并利用这些古老的爬行动物自己的生物分子重新审视它们。现在，我们终于可以使用复杂的分子和成像技术来了解这些动物的样子以及它们是如何生活的，”该研究的合著者之一Per Uvda万博体育登录首页l说。Uvdal在MAX IV实验室工作。

的研究这也表明，深色的皮革长期以来为海洋生物在不同环境中生存提供了优势。加州州立大学长滩分校的进化行为生态学家特德·斯坦科维奇(Ted Stankowich)说:“虽然不能排除其他未被检测到的色素的存在，但这些化石中的深色色素表明，它们可能能够生活在更[极端炎热]的环境中，或者在黑暗的水域中使用色素模式作为伪装。”“这项工作是非常酷的第一步，既可以了解已灭绝海洋生物的外观，又可以利用这些信息推断它们的生活方式和行为，不幸的是，对于行为生态学家来说，它们并没有变成化石。”

布里斯托尔大学的脊椎动物古生物学教授迈克·本顿(Mike Benton)说，这是一个令人着迷的发现。“在一个古老的生物体中确定颜色不仅仅是一个聪明的技巧。对许多动物来说，颜色对于性信号、伪装或警告至关重要——想想条纹蛇——因此对群体进化的成功做出了巨大贡献，”他说。