不时地，南极海冰中间会突然出现大洞，向下面的黑暗水域开放。

几十年来，科学家们一直对这些奇怪的洞感到困惑，这些洞被称为冰穴南极和北极。

在2016年和2017年的冬天，在威德尔海出现了几十年来最大的两个，第一个面积为13,000平方英里，第二个面积为19,000平方英里。在机器人和海象的帮助下，科学家们通过监测这些最近的冰裂湖及其周围的环境，能够找出可能导致这种奇怪现象的原因。

发现发表在杂志上自然揭示了特别咸的海水和强烈的风暴的结合刺激了这些巨大的海冰裂缝的形成。

主要作者、华盛顿大学海洋学博士生伊桑·坎贝尔说:“观察表明，最近的冰湖是由多种因素共同作用而形成的——一种是不寻常的海洋条件，另一种是一系列非常强烈的风暴，这些风暴在威德尔海上空旋转，风力几乎达到飓风级别。说在声明中。

这项研究

虽然冰穴可以出现在海冰海岸附近，但它们也会出现在远离海岸的地方。各种动物，比如海豹企鹅和鲸鱼把这些海冰中间的冰穴当作绿洲，偶尔会跳出来喘口气。

在最近的研究中，研究人员分析了南极海象戴着类似帽子的仪器的信息，这些仪器带有GPS和测量海洋温度和盐度的传感器。

来自南大洋碳和气候观测及模拟项目的数据也考虑到了这些发现。这个项目以发送漂浮的机器人仪器而闻名，这些仪器随着洋流漂移，监测南大洋的情况。

最后，作者还监测了过去几十年的卫星数据，以观察可能与冰融有关的模式。

“完美风暴”产生波利尼亚斯

研究结果表明，当海风靠近南极洲海岸时，它们会在威德尔海东部造成更强的向上混合，而附近的水下山脉莫德隆起则会在其周围形成密集的海水。这导致了一个旋转的漩涡，两个SOCCOM仪器被困在那里多年来收集有价值的信息。

在海洋特别咸的年份，比如2016年，强烈的冬季风暴会引发翻转环流。更温暖、更咸的水上升到地表，在那里它冷却并变得比深处的水密度更大。所以，它下沉，被温暖的深水取代——同样的事件在一个反馈循环中再次发生，确保表面不会形成冰。

“这项研究表明，这个冰湖实际上是由许多因素引起的，这些因素都必须排成一条线才能发生，”合著者斯蒂芬·立弗解释说，他是华盛顿大学的海洋学教授。“在任何一年里，你都可能发生其中的几件事，但除非你把它们都弄到手，否则你就不会得到一个polynya。”

冰陆复合体可能对气候有重大影响，因为确实如此碳沉积是在南极海底发现的

坎贝尔指出，海洋深处的碳已经在那里保存了几个世纪，但冰湖的剧烈混合可能会使其在表面通风。如此大规模的碳排放事件如果连续多年发生，将对气候系统产生巨大影响。