5月6日，SpaceX公司的“龙”号货运飞船与国际空间站对接，运送了5500磅的货物，其中包括人体器官碎片。

科学家们向轨道实验室发送了四个组织芯片，每个芯片都含有模拟身体不同部位的细胞。这项工作是“太空组织芯片”计划的一部分，该计划旨在在独特的太空环境中研究人类生物学，并将研究结果转化为改善地球上人类的健康状况。

微重力下的人体

驻扎在国际空间站的宇航员在微重力环境中度过六个月后，身体会发生显著变化。太空改变了他们的免疫系统，导致他们的骨骼和肌肉萎缩，这些变化通常与疾病的发生和进展以及衰老有关。

此外，这些变化比地球上发生得更快。通常在常规实验室中需要几个月才能完成的过程，在太空中只需几周就能完成。

组织芯片作为微型人体器官

科学家们没有将人类送上太空进行研究，而是选择使用组织芯片，这是一种模拟某些身体器官结构和功能的三维模型。本月早些时候发射到低轨道的四个组织芯片作为肾脏、血脑屏障、骨骼和软骨、肺和骨髓的模型。

最后一个是专门用来研究人类感染的。

“组织芯片的整个前提是，它不仅能让我们更好地了解疾病在体内的运作方式，”解释国际空间站国家实验室的副首席科学家迈克尔·罗伯茨在接受《逆》杂志采访时表示，“但更重要的是，它可以帮助我们了解什么是最好的治疗药物，我们可以用它来对抗这种疾病。”

已经在国际空间站上的四个组织芯片将用于观察人体细胞在微重力下的变化。下个月，当SpaceX龙飞船它将把这项技术带回地球，供科学家分析。万博体育登录首页

计划在18个月后进行的第二次任务将把组织芯片带回轨道实验室，这一次是为了测试潜在的药物疗法，以应对微重力环境下人类细胞可能发生的变化。

“将这项技术带入太空是一个万博体育登录首页前所未有的机会，利用组织芯片加速干预措施的转化开发，在地球上用于治疗许多与衰老有关的疾病。”所述Danilo Tagle是国家促进转化科学中心该项目的副主任。

这个实验也可以帮助科学家们弄清楚如何保持宇航员在执行任务时保持健康，尤其是在长时间太空旅行．