在船上使用大型射电望远镜和紫外线照相机美国宇航局的太阳动力学天文台在美国，科学家们发现了物质在太阳大气层极端条件下的表现。

宇宙中最常见的物质形式

在一项发表在自然通讯，研究人员仔细研究了一种奇特但却鲜为人知的“物质第四态”——等离子体。他们的发现可能是开发安全、清洁和高效核能发电机的关键。

地球上大多数物质以固体、液体或气体的形式存在，但宇宙中最常见的物质形式是等离子体，这是一种高度不稳定的带电流体，也是太阳的组成部分。

尽管等离子体是宇宙中最普遍的物质形式，但由于它在地球上很稀缺，关于它还有很多未知的地方。为了研究奇异物质，专门的实验室必须重现太空中的极端条件。

太阳本身仍然是最好的自然实验室，它可以揭示等离子体在极端条件下的行为，而这些条件往往是地球实验室无法重现的。

使用观察位于法国中部Nançay的大型射电望远镜的数据和SDO航天器上的紫外线相机收集的射电观测数据相结合，研究人员能够证明太阳上的等离子体通常可以产生像灯塔一样脉冲的射电光。

研究人员几十年前就发现了这种现象，但这是他们第一次能够对射电脉冲成像，并准确地看到等离子体在太阳大气层中是如何变得不稳定的。

控制地球上不稳定的等离子体

研究等离子体在太阳上的行为可以比较奇异物质在地球上的行为，现在地球上正在努力建造磁约束聚变反应堆。

与目前使用的裂变反应堆相比，这些核能发电机更清洁、更安全、更高效。然而，核聚变等离子体的问题在于它们往往非常不稳定。

“一旦等离子体开始产生能量，一些自然过程就会关闭反应。虽然这种关闭行为就像一个固有的安全开关——聚变反应堆不能形成失控的反应——但这也意味着等离子体很难保持在一个稳定的状态来产生能量。”说都柏林高等研究院(DIAS)的Peter Gallagher说。

加拉格尔说，了解等离子体在太阳上是如何变得不稳定的，可以帮助研究人员了解如何在地球上控制它们。