高山土拨鼠有在冰河时代幸存下来而且非常适应寒冷的气候。然而，这些毛茸茸的动物被发现是基因组多样性最低的物种。

来自柏林生物化学研究所Charité的国际研究小组对高山土拨鼠的基因组进行了研究，研究表明，这些动物在历史性的冰河期气候事件中失去了多样性，使它们在基因组成方面非常相似。科学家们最初的目标是探测高山土拨鼠的脂质代谢，但他们意外的发现显示了气候变化是如何影响一个物种的遗传多样性和变异的。

气候变化在基因多样性丧失中的作用

高山旱獭是属于松鼠科的大型啮齿动物。它们的身体丰满而结实，体重随着季节的变化而急剧变化。它们的皮毛颜色也介于金色、红色和深灰色之间。

它们居住在高海拔山区的林木线之外，一年中在地下挖洞冬眠几个月。据估计，它们的数量仍超过10万只，目前还没有濒临灭绝的危险。它们的寿命很长，大约15到18年。

研究发现，有证据表明土拨鼠在气候变化过程中对低温的适应更新世的气候变化草原导致世代时间延长，基因突变率降低。因此，尽管这些动物的数量很大，但它们无法成功地再生它们的遗传多样性。

甚至连科学家都惊讶地发现，高山旱獭是所有野生动物物种中多样性最低的。

“我们没有预料到高山土拨鼠的遗传多样性如此之低，”说Toni Gossmann是这篇论文的第一作者，也是谢菲尔德大学和德国比勒费尔德大学的研究员。

该研究认为，阿尔卑斯旱獭的案例突出了两者之间的复杂关系气候变化遗传多样性和保护状况。

研究人员说:“这表明，基因多样性极低的物种可以非常成功，并持续数千年，但气候适应的生活史也会使一个物种陷入持续的低基因多样性状态。所述在研究中。

适应带来的瓶颈效应

在这项研究中，科学家们使用基于计算机的分析来重建旱獭的遗传历史，并将分析结果与化石数据进行比较。显然，土拔鼠经历了两次适应:在最后一个冰河时代开始或11万至11.5万年前，动物在更新世草原上的殖民时期，以及在冰河时代结束或1万至1.5万年前，更新世草原再次消失时。

当冰河时代结束时，动物们被迫撤退到高阿尔卑斯山以躲避变暖的气候。这导致了“瓶颈效应”，自更新世草原以来旱獭就无法恢复。

研究人员还将调查其他在冰河时代幸存下来的动物，以了解是否有其他物种被困在低基因多样性的状态中。

这项研究是发表在杂志中现代生物学。