美国宇航局的科学家们首次踏上了地球上最新的岛屿之一进行探索和研究。然而，他们似乎没有找到答案，而是揭开了一个谜团。

今年10月，当考察队抵达南太平洋汤加境内的火山岛屿时，迎接他们的是浅色泥浆，他们不知道这些泥浆是从哪里来的。

“然后有粘土从锥体中冲出来，”说戈达德太空飞行中心的Dan Slayback报道。“在卫星图像中，你可以看到这种浅色物质。这是泥，这种浅色的粘土泥。它很粘。所以即使我们看过它，我们也不知道它是什么，我仍然有点困惑它是从哪里来的。因为它不是灰。”

一座岛的诞生

这个尚未命名的新岛屿是在2015年1月由一座火山边缘的喷发而形成的水下火山．它是过去150年里出现的三个岛屿之一，并且存活了几个月以上。

Slayback和他在NASA的同事们一直在通过卫星观察新岛屿的形成，从它诞生开始，试图创建一个三维模型，显示它的形状和体积随时间的变化。科学家们相信这个3岁的岛屿可以告诉我们地球上以及太阳系其他地方的新岛屿是如何形成和进化的，包括火星．

充满活力

这个由来自汤加的科学家、学生和观察员组成的团队抵达后发现，卫星图像并不能说明全部情况。游客们发现地面上覆盖着豌豆大小的黑色砾石。而且，这个地方并不平坦;海浪在砾石上形成了“凉爽的图案”。

另一个惊喜是已经开始在新岛上扎根的植被。科学家们认为这些种子可能是由鸟飞开销。他们还发现了一个谷仓和数百只筑巢的黑燕鸥。

该团队收集了样本(得到当地人的许可)进行分析，并对该地点进行了GPS测量。