科学家们在对数千只昆虫进行了保护它们免受感染的微生物测试后，发现了一种新的抗生素。胞霉素能治疗小鼠感染，毒性低。

昆虫的微生物

我们现在使用的大部分抗生素都来自于土壤细菌，但不幸的是，耐抗生素病原体正在增加，新的土壤调查往往只发现相同的化学物质。为了寻找另一种可能的抗生素来源，研究人员测试了昆虫体内的微生物，因为产生大多数抗生素的细菌类型可能也存在于昆虫体内，可能保护它们不受感染。

为此，研究人员收集了所有主要昆虫类群的2500只昆虫，从苍蝇、蜜蜂到飞蛾、蝴蝶、甲虫和蚂蚁。其中1 / 3采集于热带地区，1 / 3采集于温带地区，其余采集于北极等地区。

他们发现，超过一半的昆虫具有正确的细菌种类，研究人员最终测试了超过10,000种微生物，另有7,000种来自植物和其他来源。在5万项试验中，研究人员测试了这种微生物阻止24种对人类构成威胁的细菌和真菌生长的能力。

新的抗生素

令人难以置信的是，与来自植物的微生物相比，来自昆虫的微生物能够抑制真菌和细菌的生长。此外，在小鼠身上进行的试验表明，从昆虫相关微生物中提取的提取物能够杀死细菌和真菌病原体，只有少数具有毒副作用。

具体来说,他们发现来自巴西真菌种植蚂蚁cyphomyrmex蚂蚁的微生物成功地治疗了小鼠体内的白色念珠菌，而且没有出现毒副作用。他们将这种从cyphomyrmex蚂蚁微生物中提取的抗生素命名为cyphomycin，并为其提交了专利，这样他们就可以在将其开发成人类新药之前开始做更多的工作。

根据研究人员的说法，昆虫相关的微生物可能是抗生素的来源，这并不奇怪，因为昆虫依赖这些微生物来保护它们免受不断进化的病原体的侵害，所以它们可能选择了能够克服耐药性的微生物。

这项研究是同类研究中规模最大、最彻底的。这篇文章发表在杂志上自然通讯．