在过去的几十年里，科学家们在太阳系外发现了数千颗行星，但这可能是科学家们第一次发现了一颗卫星。

系外卫星，即太阳系外的卫星，很难被发现，因为与行星相比，它们的尺寸预计会更小。虽然花了一段时间，但科学家们可能已经确认了第一颗已知的系外卫星，它距离地球数千光年。

发现第一个已知的系外卫星

去年，一个国际研究小组分析了美国宇航局发现的284颗系外行星的数据开普勒太空望远镜．他们在寻找系外卫星，他们相信他们可能发现了一颗海王星大小的系外卫星，围绕着一颗被称为开普勒- 1625 b．

科学家们需要更多的时间和数据来证实这一发现，他们通过哈勃望远镜得到了这一发现。通过哈勃望远镜，这个团队研究了开普勒-1625b经过它所环绕的恒星，开普勒-1625和地球之间。

研究小组发现了两个迹象建议开普勒-1625b有一颗系外卫星。首先，开普勒-1625b经过开普勒-1625后，这颗恒星的亮度第二次变暗，幅度较小，这可能意味着这颗系外行星后面有一颗系外卫星。其次，开普勒-1625b的凌日时间比预期的要早，这可能是由一颗系外卫星引起的，它使系外行星摆动，类似于月球对地球的摆动。

哥伦比亚大学(Columbia University)研究生、该项目的研究人员之一亚历克斯·蒂奇(Alex Teachey)说:“伴星是对光线曲线第二次下降和轨道计时偏差最简单、最自然的解释。”

开普勒-1625b系外卫星与太阳系卫星

系外卫星很大更大的比太阳系最大的卫星——木星的木卫三还要大。虽然木卫三的直径约为3270英里，但开普勒-1625b被认为和海王星一样大，直径约为30600英里，是海王星的几倍。

两者之间的质量比exomoon开普勒-1625b与月球和地球的比值相似。然而，与太阳系中的岩石卫星不同，这颗系外卫星是气态的，这意味着它可能是通过不同的过程形成的。