8月12日，美国宇航局历史性的帕克太阳探测器在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射，在周六的一次推后，于凌晨3点31分准时升空。

这个探测器大约有一辆小型汽车大小，由联合发射联盟德尔塔IV重型火箭发射，该火箭被称为世界上最强大的火箭之一。

帕克太阳探测器是美国宇航局对太阳的第一次任务，特别是对其最热和最外层的大气层，日冕。

凌晨5点33分，该任务的运营经理报告说，航天器成功分离，探测器被发射到太空。

帕克太阳探测器是美国宇航局迄今为止距离太阳最近的探测器，它也是第一个以活着的研究人员尤金·帕克命名的任务。他是1958年第一个得出太阳风存在的结论的物理学家。

触摸太阳的历史性旅程

在进入太空的第一周，帕克太阳探测器将部署磁力计吊杆，这是两次部署电场天线中的第一次。宇宙飞船上的所有仪器将在9月初进行测试。测试将持续大约四周。官方科学运作将随后开始。

探测器将在未来两个月飞向金星。10月初，它将执行重力辅助，将航天器环绕金星，引导航天器的轨道更紧密地围绕太阳运行。

到11月初，帕克预计将飞到距离太阳1500万英里的地方。这个时候，它应该已经在日冕内了。

最终，帕克太阳探测器将在太空中飞行7年，再绕金星飞行6次，共经过太阳24次。它将以每小时约43万英里的速度，以380万英里的速度稳步靠近太阳。到那时，它将创造人类创造的移动最快物体的记录。

“这次任务真正标志着人类首次访问一颗恒星，它不仅会对地球产生影响，而且会对我们如何更好地理解宇宙产生影响。我们已经完成了几十年前只存在于科幻小说中的事情。”说Thomas Zurbuchen是美国宇航局科学任务理事会的副局长。

回答吉恩·帕克的问题

60多年来，专家们一直未能回答诸如日冕如何变得比太阳热300倍，是什么触发了超音速太阳风，以及是什么构成了这样的问题太阳能的传播速度超过光速的一半．

约翰霍普金斯大学应用物理实验室的项目科学家尼古拉·福克斯强调说:“我们终于能够回答吉恩·帕克在1958年提出的关于日冕和太阳风的问题。”

热保护系统

帕克太阳探测器将会受保护的由一个定制隔热板，称为热保护系统或TPS．它直径8英尺，厚4.5英寸。

当帕克穿越数百万度的高温时，TPS只能被加热到约2500华氏度。TPS经测试可承受高达3000华氏度的高温。