在天文史上，专家们第一次看到了一颗不那么遥远的恒星吞噬了至少一个行星体。

利用美国宇航局钱德拉x射线天文台进行的x射线观测，由麻省理工学院天体物理学家领导的一个国际科学家小组首次观测到一颗恒星吞噬了两颗在坠入宇宙之前相互碰撞的婴儿行星万博体育登录首页年轻恒星的旋转圆盘．

年轻恒星周期性变暗

距离地球450光年是一颗奇怪的恒星，80年来一直困扰着天文学家。这颗年轻的恒星被命名为RW Aur A，位于金牛座-御夫座，这是一个特殊的恒星群，充满了新生恒星的变化。

rwaur A是双星系统的一部分，这意味着它围绕着另一颗恒星rwaur b旋转像太阳一样重．

自1937年首次被发现以来，RW Aur A的亮度定期变暗一个月，然后再次变亮。近年来，人们观察到这颗恒星变暗的频率更高，时间也更长。

例如，在2011年，这颗恒星失去了半年的亮度。随后在2014年年中至2016年11月又发生了一次变暗。去年1月，这颗恒星再次变暗，这使得钱德拉的研究小组能够收集x射线证据，帮助解释周期性变暗事件。

两颗行星坠毁了

在一项新的研究中发表在天文杂志天体物理学家团队表示，RW Aur A的变暗可能是由两颗行星相互撞击然后落入恒星造成的。该团队还包括来自哈佛-史密森天体物理中心的专家以及来自比利时和德国的其他研究人员。

这次碰撞可能产生了一层厚厚的尘埃和气体云，暂时阻挡了恒星的光线。当宇宙碰撞的残骸落入恒星的圆盘时，它产生了布满灰尘和气体的毯子这一直是导致光线变暗的原因。

该研究的主要作者、麻省理工学院Kavli天体物理和空间研究所的研究科学家汉斯·莫里茨·冈瑟(Hans Moritz Guenther)说，计算机模型长期以来一直预测年轻的恒星可以吞噬行星的形成，尽管以前没有进行过直接观察。

“如果我们对数据的解释是正确的，这将是我们第一次直接观察到一颗年轻的恒星吞噬一颗或多颗行星，”Guenther说说．

研究人员表示，这也可以解释之前的变暗现象。如果两颗行星或过去碰撞的残骸相互碰撞，就会产生碎片，这些碎片可能会在不规则的轨道上爆炸。

这将使行星或碰撞残留物更有可能落入恒星的行星盘。

变暗是如何发生的

在分析了从钱德拉收集的14个小时的x射线数据后，研究人员发现，这颗恒星比典型的同类恒星含有更多的铁。这促使研究人员问:所有的铁是从哪里来的?

有两种可能的解释。首先，可能有一个尘埃压力阱，它就像一个死区，小颗粒聚集在恒星周围的圆盘上。如果RW Aur B靠近RW Aur A，来自两颗恒星的引力可能会释放被捕获的粒子，导致多余的铁落入恒星。

第二种解释对研究人员来说更可信，那就是两颗行星相撞，产生了厚厚的粒子云。如果其中一两个行星含有大量的铁，那么碰撞就会产生富含铁的云，然后被年轻恒星的盘吞噬。这也是使恒星的光线变暗的云。

然而，研究人员尚未证实这一假设。如果未来的观测表明，一年后恒星中的铁含量仍然很高，那么铁很可能是由行星碰撞产生的，然后被恒星吞噬。