寻找外星生命不应该无视行星与零氧,由于这些其他世界可能只是充满了微生物。

一组研究人员发现氧含量波动巨大的古老的地球大氧化事件之前发生。

他们认为相同的波动可以发生在其他行星,这意味着它可能行星探测不到氧气可以在家简单的微生物,主宰地球几十亿年前。

大氧化事件

华盛顿大学的研究人员发现,数亿年之前大氧化事件、氧气水平有极大不同。

大约35亿年前,地球上唯一的生命形式是单细胞微生物,如蓝绿藻称为蓝藻。

这些简单的微生物进化而来的一个方法,使自己的食物利用阳光制造糖水和二氧化碳。这个过程叫光合作用,产生氧气作为代谢产物,细菌释放到大气中。

十亿年来,一些专家认为单细胞蓝藻成为多细胞,可以输送更多的氧气到大气中,一个事件改变了地球。

一个小重大事件前的气息

大氧化事件,被认为已经发生了3至10亿年前,是地球历史上的一个决定性时刻。没有氧含量的增加今天,植物和动物物种,包括人类,不会。

然而,研究人员称他们已经发现氧气水平上升的一个实例之前大氧化事件发生。这个古老的“味道”表明,氧化并没有发生在一个地质呼吸。这是一个复杂的过程,其特征是在氧含量起伏。

“生产和破坏的海洋和大气中的氧气是一场战争,没有证据表明一个明确的赢家,直到大氧化事件”说作者马特•克勒在地球和空间科学博士生。

对寻找外星生命的影响

这一发现,发表在美国国家科学院院刊》上,可以让研究人员在寻找外星生命从贴现假阴性,如行星可能没有可检测氧气水平。

当搜索在其他行星上的生命迹象,专家们寻找生命指标,增加成功的可能性。其中一个是氧气的存在。然而,仅仅因为一个星球没有氧气并不意味着生命不能存在。

毕竟,古老的地球到处是细菌至少十亿年前地球的氧气水平上升。研究人员相信完全有可能,没有氧气的星球可能只是在衰退阶段的氧化事件。

”一个最强的大气生物特征被认为是氧气,”合著者说罗杰·别克”但这项研究证实了在地球转变成为永久的含氧,其表面环境可能是含氧的间隔只有几百万年,然后再次陷入缺氧。”

岩石样本显示出氧气的迹象

通过分析沉积物样品收集在澳大利亚西部Jeerinah形成,克勒的研究小组发现26.6亿年前发生的氧含量上升。

轻微氧化事件持续了5000万年,几乎眨眼在地质时间,跨越数百英里宽的水域。

研究人员寻找痕迹的氮同位素在岩层和硒。两者都是氧气的存在的迹象。

他们找到了一个逐渐上升的氮同位素结束突然消失,主要研究人员相信,氧含量逐渐上升之前立即下降。

他们还发现硒的痕迹在海洋盆地的一部分,这意味着硒必须来自土地。当氧含量很高,更多的硒被排到海里的生锈的岩石,并存入海洋沉积物。

研究人员收集的样本显示沉积物中硒含量高,这表明有一个大气中氧气飙升。

2007年,一个国际研究小组的研究人员还发现了一个类似的味道,发生在50到1亿年之前,大氧化事件。