专家们发现，人类的遗传密码与其他数百种物种共享基因，包括动物、植物和真菌。

事实上，这种基因从一个物种到另一个物种的广泛转移已经被认为是相当普遍的动植物王国澳大利亚阿德莱德大学的研究人员表示。

这些所谓的跳跃基因，被称为逆转录转座子，在哺乳动物和其他物种的进化中发挥了重要作用。

什么是跳跃基因?

大多数情况下，基因是通过繁殖过程从父母传递给后代的。然而，在某些情况下，基因在整个基因组和其他物种的基因组中复制粘贴自己。

“这个过程被称为水平转移，与正常的亲子转移不同。”解释了阿德莱德大学生物信息学中心主任、项目负责人大卫·阿德尔森说，“它对哺乳动物的进化产生了巨大的影响。”

例如，牛和羊的基因组中有25%是由其他物种传给它们的基因组成的。跳跃基因在细菌中也很常见，它们有助于微生物对抗生素产生耐药性。

的跳跃基因就像寄生虫一样从一个宿主到另一个宿主，阿德尔森说。DNA内部是什么并不那么重要。重要的是它破坏了物种的基因组和基因的调节方式。

专家们还没有发现基因从一个物种转移到另一个物种的具体机制，尽管他们怀疑蜱虫、虫子和水蛭等昆虫可能参与其中。

最大跳跃基因研究

在迄今为止最大规模的跳跃基因研究中，澳大利亚的一组研究人员检查了从750多种动物、植物和真菌中收集的数百万个基因序列。

该研究的主要作者、阿德莱德大学医学院的Atma Ivancevic说:“大多数研究只研究了少数物种，没有发现转移的证据。”“我们研究了尽可能多的物种。”

特别感兴趣的是两个基因，即LINE-1 (L1)和Bovine-B (BovB)。研究人员发现，L1在许多物种中尤为普遍。几乎所有的动物，包括人类，都被发现有L1基因。

唯一的例外是单孔目动物鸭嘴兽和针鼹，这表明L1是在产卵哺乳动物从主分支分离出来后跳进进化树的。

在人类中，L1基因与癌症和神经系统疾病有关。研究人员认为，研究这种基因如何转移到其他物种可以帮助医学专家了解人类疾病的进化。

牛、有袋动物和青蛙有一些共同之处

第二种基因是BovB，一种在奶牛体内发现的年轻得多的基因。阿德尔森早期的研究表明，BovB已经跨越了一系列不相关的物种，包括大象、有袋动物和爬行动物。人们认为BovB是通过蜱虫传播的。

在新的研究中发表在杂志上基因组生物学研究小组发现，BovB也至少两次转移到蝙蝠和青蛙身上。臭虫、水蛭和蝗虫也可能在将这种基因转移给其他物种方面发挥了作用。

未来，研究人员计划对昆虫进行调查，看看他们是否能在更广泛的物种中找到更多的基因。他们还在研究海蠕虫和线虫在基因水平转移中可能扮演的角色。