北半球的天空观测者们被一颗绿色彗星的出现所吸引，这颗彗星在接近太阳时发出的光越来越亮。

这颗彗星被命名为PanSTARRS (C/2017 S3)，预计将到达离太阳最近的点，届时它可能会变得更加明亮，肉眼可见。

绿色彗星在夜空中爆炸

7月2日，奥地利的业余天文学家迈克尔Jäger首次发现了这一非凡的天体景象，他迄今为止已经记录了500多次彗星观测。

就在两天前，这颗彗星的亮度达到了12.5等。这意味着当用小型望远镜观察时，它比最暗淡的恒星更不可见。

然而，在接下来的几天里，这颗彗星的亮度突然增加，最终达到9.5等。任何人只要有一副50毫米的双筒望远镜，放大倍率高达10倍，就能在自家后院看到这颗彗星。

对PanSTARRS (C/2017 S3)的持续观测显示，绿光正在变得更亮，这是这颗冰冷的彗星在接近太阳时沸腾气体爆炸的迹象。

“彗星核心周围的气体云大约有4角分宽，”Jäger说．

这大致相当于16万英里，或几乎两倍木星的大小．单是尘埃云的大小，就足以让任何有望远镜的人很容易地观察到彗星划过北方的天空。

最佳观赏时间

PanSTARRS (C/2017 S3)将于8月16日到达近日点，即离太阳最近的点。它将在水星轨道内徘徊，因为它靠近太阳，将成为太阳辐射爆炸的主要目标。

然而，由于它靠近太阳，在8月中旬几乎不可能看到它。天文学家说在北半球，看到这颗绿色彗星的最佳时间是在这个月的头几天，尤其是8月4日和5日。

这颗彗星目前被发现在驼峰星座的方向，驼峰星座是北方天空中一个像长颈鹿的大星座。预计它将穿过天赤道以北的御夫座，直到8月4日至5日到达双子座。之后，它将向太阳移动，在那里它将被隐藏起来，直到它回来。

在南半球，发现这颗彗星的机会较小，尽管在8月15日日出之前，当它离开太阳后，可能会有一小段时间可以看到它。

然而，我们不知道这颗彗星到达太阳后会发生什么。天文学家表示，它的亮度可能达到4等，足以用肉眼看到。也有可能来自太阳的辐射会引发更多的爆炸，使彗星在夜空中更加明亮。

来自奥尔特云的首次访客

2017年9月23日，位于夏威夷毛伊岛Haleakalä天文台的PanSTARRS望远镜首次观测到这颗绿色彗星在地球上空翱翔。这个项目的目标是寻找能够实现这个目标的近地天体对地球构成威胁．在此过程中，它会捕捉到彗星、超新星和其他物体。

这颗彗星来自奥尔特云，这是一个巨大的由冰彗星组成的球形云，像山脉一样巨大，围绕着太阳系，就像一个厚厚的泡泡。奥尔特云距离太阳1860亿英里，它的彗星绕太阳一圈再回来平均需要200年的时间。

经过一年的彗星运动跟踪，天文学家发现PanSTARRS (C/2017 S3)有一个双曲线轨道．当行星和小行星在一个平面上围绕太阳运行时，这颗绿色的彗星是不寻常的，因为它来自与太阳相关的上方。这是彗星第一次进入太阳系。