对地外生命的探索取决于行星探索的结果，但一些科学家认为，人类应该关注卫星。

来自澳大利亚和加利福尼亚的一组研究人员表示，他们已经在银河系中发现了100多颗可能拥有卫星的行星，这些卫星可能是寻找外星生命的主要目标。

他们的发现也将用于帮助开发一种强大的新望远镜，该望远镜将能够在其他行星的卫星上寻找生物特征，或我们所知道的生命迹象。

寻找地外生命

在一篇新论文中发表在天体物理学杂志》上美国南昆士兰大学和加州大学河滨分校的天体物理学家说，他们在太阳系外发现了121颗巨大的行星，这些行星可能被卫星包围，这些卫星可以作为生命的宿主。

这项新研究是基于美国宇航局的开普勒任务该探测器于2009年发射，其具体目标是在银河系中其他太阳系的宜居带内寻找类地行星。

宜居带是太阳系中温度不太热也不太冷的最佳位置，因此水可以以固体、液体和气体三种状态存在。

开普勒的主要目标是寻找类地行星，或像地球一样有岩石地形的行星。然而，研究人员认为，现在还不是轻视天然气巨头的时候。

在这个太阳系中，已知有175颗卫星围绕所有8颗行星运行。它们大多围绕着气体巨星木星和土星旋转，这两个行星都在宜居带之外。在其他太阳系中，极有可能有岩石卫星的气体巨星在宜居带蓬勃发展，那里有丰富的生命条件。

“在我们寻找太空生命的过程中，包括岩石系外行星将极大地扩展我们可以观察的地方。”说UCR替代地球天体生物学中心的行星天体物理学家斯蒂芬·凯恩说。

在月球上发现外星生命的可能性

研究人员表示，卫星是寻找外星生命的主要候选者。原因之一是它们从行星系统的中心恒星接收光和能量。它们还吸收行星表面反射的辐射。

虽然研究人员还没有确定可能潜伏生命的特定卫星，但他们现在已经增加了121个新的地方来开始搜索。他们的下一个目标是确定最好的带卫星的系外行星，这些行星可能作为探索地外生命的潜在基地。

仅在这个太阳系中，巨大气体的卫星就显示出很大的希望。就在最近，美国宇航局证实土星的卫星土卫二是复杂的富碳有机分子的家园这是生命所必需的。

长久以来，人们都知道土卫二拥有生命的所有成分。专家们有充分的理由相信，在月球南极的表面下隐藏着一个巨大的海洋。

十多年前，欧洲航天局的赫歇尔空间天文台宣布观测到了一颗巨大的行星一缕缕咸水喷射到月球的大气层中。

这表明在土卫二的地下海洋深处存在着热液喷口。在地球上，类似的热液喷口孕育了原始细菌，这些细菌成为地球上最早的生命形式。