土星的卫星土卫六有一望无垠的奇怪的是电动沙丘的有机沙子,和研究人员发现他们来自哪里。

约翰霍普金斯大学专家与研究公司合作Nanomechanics发现沙丘传播通过泰坦的赤道地区形成的地方被发现。这与先前的理论,它们可能是由极地风或液体流来自月球极地,甲烷湖泊无处不在。

通过研究地球外层空间砂类似物的力学性能,团队能够得出这样的结论:金沙土卫六太软,被风或水冰运输。

在泰坦上有机的沙子

美国宇航局卡西尼号轨道飞行器花了13年泰坦轨道,于2006年首次发现沙丘在冰冷的月亮。航天器收集的数据显示,暗条纹沙子类似于地球上被风吹的沙丘。

科学家首次表明,沙丘的沙附近形成甲烷湖泊在月球北极,后来被风和存入赤道。

然而,随后的数据显示,沙粒有机物质是由粒子组成的。这些粒子通过光化学反应,产生甲烷分子在土卫六大气层吸收紫外线。

每一粒沙子规模至少是100微米,而粒子形成一粒微不足道,从不测量大于1微米,这是关于人类头发宽度的1/50。科学家相信每个粮食由至少100万有机粒子。

这些粒子以及它们如何处理形成了沙粒在泰坦的赤道在十多年来一直是个谜。

机械性能泰坦的沙子

在一篇新论文中提交到地球物理学研究杂志:行星,地球的研究小组解释他们如何使用类似物的力学性能研究沙土卫六。

由研究生新特Yu JHU的地球与行星科学系的,该团队使用的各种材料,包括各种自然地球金沙从水玻璃砂,砂的地球上大多数的海滩,碳酸白色石膏沙子,沙子。

他们还使用使tholins,一个复杂的有机材料制成的甲烷分子与紫外线辐射。这些粒子模拟的条件,导致土卫六大气中有机物的崛起。

其他模拟金沙包括材料通常用于风洞,如地面胡桃壳,活性炭,速溶咖啡。

研究人员使用一种方法叫做nanoindentation研究模拟材料的各种性能,包括刚度、硬度和脆性。

的方法包括将金沙在风洞看他们如何移动,如果他们可以以同样的方式分散泰坦上的沙丘。颗粒的运动将创建很小的缩进,可以分析确定硬,硬,脆。

这项研究的结果显示土卫六的金沙比地球上沙滩柔软多了。换句话说,他们没有强大到足以承受由风或水在两极和赤道之间1200英里的距离。最可能的结论是,沙粒形成接近他们现在发现的地方。

“柔软和脆弱的有机粒子将地面灰尘之前到达赤道,”解释了。

粘性的电动砂

余的研究建立在之前的研究团队展示的证据支持泰坦的静电性质的沙子。

在另一项研究发表在JGR:行星,他们发现tholins土卫六显示强劲inter-particle部队,允许他们“坚持”更容易比水玻璃砂。

谷物坚持通过电,彼此相同的方式包装泡沫粒抓住猫的皮毛。这可能意味着在泰坦上的沙子形成的有机颗粒通过“粘住”。