根据发表在预印本服务器ArXiv上的一项新研究，自数十亿年前形成以来，银河系一直在与12个星系碰撞。

德国海德堡大学的天文学家已经得出结论，在过去的120亿年左右的时间里，银河系一直在与十几个星系和三个较小的星系合并。

通过观察球状星团，研究人员发现，在银河系的光晕处可以观察到由数十万颗恒星组成的密集星团获得了洞察星团的起源和星系本身。

观察球状星团

研究人员观察了围绕恒星中心运行的96个巨大球状星团银河系并测量了其中发现的恒星的年龄和金属丰度，后者指的是恒星物质中发现的重元素的丰度。由富含重元素的恒星组成的星系通常比那些由不富含金属的恒星组成的星系更古老。

他们发现，自120亿年前以来，银河系一直在形成富含金属的星系，这意味着它一定与大型星系发生了碰撞。科学家们还发现了35个球状星团，它们的恒星中金属含量较少，这表明银河系也吞噬了两个较小的星系。

事实上，它正在与一个矮星系合并。这颗不幸的矮星系被称为人马座，是目前发现的围绕银河系运行的九个星系之一。在接下来的1亿年左右的时间里，人马座将在星系中移动，碰撞产生的强大引力可能会将其撕裂。

有趣的是，这并不是矮星系第一次与银河系相撞。它的轨道显示，它过去曾多次与银河系接触，并出人意料地在碰撞中幸存下来。研究人员认为人马座可能藏有暗物质，使其在撞击中保持完整。

球状星团的新研究

新发现的有效性可能有被冲淡的风险，因为最近的一项研究提出球状星团可能没有想象的那么老。研究发表在皇家天文学会月报，天文学家提出球状星团可能有90亿年的历史，而不是之前提出的130亿年。

这可能会使海德堡团队所做的研究变得复杂，但研究负责人Diederik Kruijssen说，球状星团的新发现只适用于遥远的星系。在他们的研究中，他们观察了非常近的星团，这样他们就可以一个一个地研究每颗恒星的元素。

Kruijssen说:“他们在新闻稿中宣传的主要效应只影响其他星系的球状星团种群，并不适用于银河系的球状星团系统。说．

与暗物质研究一致

Kruijssen和他的团队的研究与从暗能量调查2013年，一个国际研究团队开展了一项为期三年的研究。

这项调查得出的结论是，银河系已经吞噬了近十几个星系，它们的残骸可以被观测到，它们以所谓的恒星流的形式在太空中飞驰。

用于此次调查的5.7亿像素暗能量摄像机探测到了11个新的恒星流。通过研究这些流的位置和轨迹，研究人员能够得出结论，它们曾经是与银河系合并的星系的一部分。