根据一项新的研究，银河系的圆盘比以前认为的要大得多。科学家们现在认为，这个星系盘横跨20万光年。

从这个角度来看，如果美国宇航局能够建造一艘火箭飞船，可以在光速在美国，它需要20万年才能穿过圆盘的半径。

如果有一个勇敢的人开车，试图以每小时60英里的速度穿越银河系，他将需要2万亿年才能到达另一边。这比宇宙存在的全部时间(138亿年)要长得多。

银河系有多大?

银河系是一个螺旋星系它的特征是一个旋转的扁平圆盘，大部分恒星都在这里，旋臂向两侧延伸。在离圆盘一定距离之外，就没有太多的恒星了。

自从天文学家开始研究银河系以来，其圆盘的大小一直是一个有趣的来源。此前，科学家们认为这个圆盘的直径为10万光年。2015年，当一组天文学家发现星系涟漪将圆盘的大小扩大到15万时，他们修正了这一理论。

在一项研究中发表在天文学与天体物理学来自北京国家天文台和西班牙加那利亚斯天文研究所的一组研究人员说，新的测量结果使他们得出结论，银河系的圆盘直径为20万光年。

“我们银河系的圆盘很大，”说IAC的首席作者马丁·洛佩兹-科雷doira说，“直径大约20万光年。”

圆盘星在边缘被发现

利用从APOGEE和LAMOST(两个测量恒星速度和化学成分的项目)提取的数据，该团队发现在先前设定的星系盘边界之外有大量恒星。

具体来说，他们发现了重元素浓度很高的恒星，这是位于星系盘内的恒星的一个特征。

新发现还揭示了太阳在星系盘中的位置。以前人们认为太阳位于距离星系中心的圆盘半径的一半左右。然而，这项新的研究假设，在距离银河系中心三倍甚至四倍的距离上存在恒星。

这意味着太阳和它的行星系，包括地球，都更接近太阳星系中心比之前认为的要多。