根据皮尤研究中心进行的一项调查，美国宇航局的优先事项和美国人希望该机构关注的事情非常不同步。

最近NASA的新闻包括激活新视野号探测器从六个月的电子冬眠到飞越太阳系诞生时的遗迹，再到即将宣布的关于宇宙飞船发现的消息好奇号火星车．然而，美国人显然希望NASA专注于拯救地球，而不是探索太空。

美国人希望NASA帮助拯救地球

根据皮尤研究中心的调查，72%的美国人相信美国在太空探索方面保持世界领先地位是非常重要的。调查结果还发现，65%的人认为NASA应该继续参与太空探索计划，尽管SpaceX等私营公司的作用越来越大。

然而，太空探索任务是否应该成为NASA的首要任务是一个问题不同的事情．

这项涉及约2500名受访者的调查显示，美国人认为NASA应该专注于“监测地球气候系统的关键部分”和“监测可能撞击地球的小行星/物体”。根据调查结果，63%和62%的受访者认为，这两个选择应该是NASA的首要任务。

与此同时，“送宇航员上火星”和“送宇航员上月球”在选项中排名垫底，只有18%和13%的受访者将这两个选项作为NASA的首要任务。

NASA应该改弦更张吗?

皮尤研究中心调查得出的最重要结论是，白宫和国会制定的NASA支出优先级是相反公众对中情局的优先考虑。

“绝大多数公众认为，我们应该有一个拯救地球的太空计划，”前奥巴马政府官员、现任科罗拉多大学工程学院副院长的菲尔·拉尔森(Phil Larson)说。

相比之下，美国政府正考虑削减NASA与地球科学相关项目的资金。此外，NASA负责寻找潜在危险小行星的行星防御协调办公室每年的预算很低，只有5000万美元，相比之下，NASA将人类送上月球和火星的任务花费了40亿美元。

公众希望美国国家航空航天局帮助解决气候变化问题，防止任何气候变化小行星撞击地球．然而，NASA可能不会因为调查结果而改变路线，但也许它需要提高对美国人实际做什么的认识。